이천시는 고려시대 최고의 외교 전략가, 장위공 서희 선생 동상이 중리동 서희동상오거리에 위용을 드러냈다고 26일 밝혔다.

지난 1965년 이천 군민들의 성금으로 세워졌던 옛 동상이 자리한 지 60년만이다. 시는 시의 정체성을 상징하는 서희 선생의 동상을 철저한 고증을 거친 재건립은 이천 시민들의 역사적 공간이자 상징적 공간인 서희동상오거리에 걸맞은 동상이라고 밝혔다.

기존의 동상은 조선시대의 복식을 하고 있어 고려 성종대의 복식문화를 반영하지 못했다는 의견이 꾸준히 제기됐다. 지난 2015년 ‘장위공 서희 영정’이 국가표준영정 제95호로 지정되면서, 이를 바탕으로 고려 성종대의 복식을 반영한 새로운 동상 건립에 시작했다.

새로 건립된 장위공 서희 동상은 10m 높이의 웅장한 규모로, 거란국의 소항덕이 이끄는 80만 거란군의 침략을 국제정세 분석, 외교 전략과 논리와 지혜의 담판으로 피 한 방울 흘리지 않고 강동 6주를 수복하고 8성을 쌓아 고려의 영토를 지켜낸 장위공 서희의 역사적 업적을 담아 바라보는 방향도 서북방 322도 강동 6주를 향하고 있다.

서희가 바라보는 방향 전방에는 높이 4.4m, 폭 3.3m 규모의 코르텐강 아트월이 설치됐다. '고려사' 열전의 기록을 바탕으로 동상이 투시되도록 설계돼 있어 예술적 깊이를 더했다. 동상 옆에는 서희의 일대기를 담은 상세한 안내판을 설치했다.

김경희 이천시장은 "이번 장위공 서희 동상 재건립은 서희 선생은 무력이 아닌 지혜와 논리로 나라를 구한 실리와 명분을 모두 챙긴 글로벌 리더의 표상"이라며 "새롭게 건립된 동상은 이천 시민의 자긍심을 높이고, 미래 세대에게 국제적 감각과 외교적 혜안, 그리고 애국심을 심어 주는 상징물이 될 것"이라고 말했다.

[ 경기신문 = 최정용 기자 ]