손흥민이 4번째 월드컵에 출전한다. 16년 동안 A매치 142경기를 소화하며 한국 선수 역대 최다 출전 기록을 보유하고 있다.

손홍민은 2014 FIFA 브라질 월드컵을 시작으로 2018 FIFA 러시아 월드컵, 2022 FIFA 카타르 월드컵, 2026 FIFA 북중미 월드컵까지 네 차례 연속 월드컵 무대를 밟게 됐다.

한국 축구 역사에서 월드컵 4회 출전 기록을 보유한 선수는 홍명보, 이운재, 박지성뿐으로, 손흥민 역시 한국 축구의 새로운 전설로 이름을 새기게 됐다.

대한민국 축구 국가대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 최종 명단 26인이 확정됐다.

홍명보 감독은 16일 KT 광화문빌딩 온마당에서 열린 기자회견에서 최종 엔트리를 발표했다.

이번 명단에는 손흥민을 비롯해 이강인, 김민재, 이재성 등 유럽파 핵심 자원들이 대거 포함됐다. 손흥민은 개인 통산 네 번째 월드컵 무대를 밟게 됐다. K리거 가운데서는 조현우, 김진규, 김문환 등이 승선했으며, 이기혁(강원FC)은 깜짝 발탁의 주인공이 됐다.

중원 부상 우려 속에서도 황인범은 최종 명단에 이름을 올렸다. 홍 감독은 “심폐 기능에는 문제가 없고 평가전을 통해 경기 감각을 끌어올릴 계획”이라고 설명했다.

또 다른 화제는 이동경의 합류다. 지난해 이후 대표팀과 거리가 멀어지는 듯했지만 최근 소속팀 활약을 인정받아 월드컵행 티켓을 거머쥐었다.

홍 감독은 “1차 목표는 32강 진출이며, 팀 분위기가 올라오면 더 높은 곳까지 갈 수 있다고 본다”며 “선수단 의견을 적극 반영하고 고지대 적응에 중점을 두겠다”고 덧붙였다.

한편 대표팀은 오는 18일 인천공항을 통해 미국 솔트레이크시티로 향한다. 이후 31일 트리니다드토바고, 다음달 4일 엘살바도르와 두 차례 평가전을 치른다. 결전지인 멕시코 과달라하라에는 현지시간 다음달 5일 입성할 예정이다. 과달라하라는 해발 1571ｍ에 위치한 고지대 도시다.

[ 경기신문 = 김삼철 기자 ]