이재명 정부 두 번째 국무총리로 7일 의정부 출신 경제통 한성숙 중소벤처기업부 장관(59)이 발탁됐다.

이 대통령은 이날 한 장관을 차기 국무총리 후보자로 지명했다고 강훈식 대통령 비서실장이 브리핑을 통해 밝혔다.

한 후보자가 국회의 인준을 받으면 노무현 정부의 한명숙 전 총리 이후 19년 만의 여성 총리가 된다.

강 실장은 한 후보자에 대해 “IT(정보기술)기업 대표와 중소벤처기업부 장관이라는 경험을 바탕으로 시대적 과제인 AI(인공지능) 대전환을 차질 없이 완수하고 국민 일부가 아닌 대한민국 모두의 성장을 이끌 적임자로 기대된다”고 밝혔다.

강 실장은 또 “한 후보자는 평범한 직장인으로 출발해 굴지의 디지털기업 수장에 오른 입지전적인 리더”라며 “민간의 실용성과 혁신성을 겸비하고 있고 우리 사회의 AI 대전환 필요성에 누구보다도 잘 알고 있다”고 말했다.

아울러 “장관으로서 속도와 성과, 현장을 강조하며 중소벤처와 소상공인 등 모두의 성장을 위해 노력해왔다”며 “그 결과 중소기업 수출 역대 최대치 달성, 창업생태계 활성화 등 실질적 성과를 창출했다”고 덧붙였다.

이어 “이런 후보자의 혁신성과 중기부 장관으로서의 경험, 그리고 국무총리라는 기회가 더해진다면 반도체 호황과 수출 증가가 견인한 한국 경제의 성장을 중소기업, 소상공인, 골목상권 등 국민모두의 성장으로 전환시킬 수 있을 것”이라고 설명했다.

강 실장은 하마평에 올랐던 정성호 법무부 장관과 강 실장, 한 장관 중 여성인 한 장관이 총리에 발탁된 것 대해 “이재명 정부의 인선 기조는 철저히 능력과 실력 중심”이라고 강조했다.

한 신임 국무총리 후보자는 의정부여중·고와 숙명여대 영어영문학과를 나와 월간PC라인 기자, 엠파스 검색사업본부장, 네이버 서비스 총괄이사 부사장을 거쳐 2017년 네이버 대표에 취임해 2022년 3월까지 약 6년간 네이버를 이끌었다.

그는 지난해 6월 이재명 정부 초대 중소벤처기업부 장관에 임명돼 중소기업과 소상공인 중심 민생 정책을 이끌어 왔다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]