올 여름휴가 최대 관심사는 캠핑이다. 산이나 들, 강가에 텐트를 치고 자연과 벗삼아 가족, 친지 혹은 친구들과 어울리는 캠핑은 현대사회 최대 컨텐츠로 자리 잡았다. 직접 준비해간 음식재료를 버무려 더치오븐에서 익어가는 오리요리와 화롯대에서 구워지는 구수한 삼겹살은 캠핑의 백미다. 텐트안에서 지새는 자연속의 밤은 새로운 추억을 만들기에 손색이 없다.

부담 없이 자연을 만끽하는 캠핑이 요즘 인기를 더해가고 있는 것이다. 포털사이트에서 운영하는 캠핑관련 카페에는 가입회원만 10만명이 넘는것이 수두룩 하다. 캠핑 초보자들의 길잡이 역할을 하는 대표적인 카페인 네이버 캠핑퍼스트에는 캠핑 입문자에서부터 고수들의 캠핑정보교환이 활발하게 이뤄지고 있다.

이 가운데 인근의 캠핑장 정보를 문의하는 의견이 가장 많이 올라오고 있다.

서점가에도 여름 휴가철을 맞아 캠핑 정보를 소개하는 책들이 잇따라 나오고 있다. ‘렛츠고 캠핑(그레고리 펴냄)’은 오토캠핑, 온수 샤워시설, 수세식 화장실, 무선 인터넷 등 기본 정보는 물론 ‘애완견 출입과 가스 배달도 가능하다’ 등 생생하고 실용적인 정보가 담겨 있다. 캠핑장에서 만들어 먹을 수 있는 다양한 요리법을 소개하는 책자와 국내 오토캠핑장 302곳을 소개하는 ‘대한민국 오토캠핑장 302’(꿈의지도 펴냄)는 초보캠퍼들의 시선을 끌고도 남음이 있다. 대형 할인매장들도 여름휴가철을 맞아 초보캠퍼들을 겨냥한 캠핑용품 특별전을 경쟁하듯 펼치고 있다.

지난해 개장한 용인시 소재 자연휴양림은 텐트를 칠 수 있는 데크가 20개가 설치돼 있어 캠핑족들의 큰 인기를 끌고 있다. 경기일원에는 가평 자라섬 오토캠핑장을 비롯해 크고 작은 공공시설 및 개인사업자가 운영하는 캠핑시설이 산재해 있지만 인구 110만을 포용하는 수원시에는 이렇다할 캠핑장을 갖추지 못하고 있어 시민들이 아쉬워 하고 있다.

수원시민들이 즐겨찾는 광교산 일원은 개발제한구역 및 상수원보호구역으로 지정돼 행위제한을 받고 있는데다 산속에서 야영 및 취사행위가 금지돼 있어 캠핑은 엄두도 못내고 있는 것이 현실이다. 수원시는 법의 테두리 운운할 것이 아니라 진정 시민들이 요구하는 것이 무엇인가를 파악해 실천에 옮기는 것이 중요하다고 본다. 이를테면 광교산 유소년 축구장 일원을 수목이 울창한 캠핑장으로 조성해 야영장으로 활용하는 방안을 제안하고 싶다. 가족 단위로 이곳에 찾아와 자연속에서 가족애를 다지는 진정한 캠핑의 모습을 보고 싶다.