더불어민주당은 2일 이번 한미정상회담을 계기로 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방 가능성이 한층 커진 것으로 보고 지원책 마련에 착수했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 김 위원장의 서울 방문에 긍정적 입장을 표한 만큼 답방을 성사시키기 위해 당 차원에서도 만반의 준비를 다 하겠다는 방침이다.

홍익표 수석대변인은 “김 위원장의 서울 방문이 꼭 추진될 수 있도록 정부와 긴밀히 협의하겠다”며 “답방 일정이 확정된다면 당도 공개적으로 나서 정부를 뒷받침할 것”이라고 밝혔다.

민주당은 김 위원장의 연내 답방을 통해 문재인 대통령의 중재자 역할이 다시금 부각되면서 꽉 막힌 북미 교착상태가 풀어질 것으로 기대한다.

지난 6월 싱가포르에서 열린 첫 북미정상회담의 물꼬가 문 대통령과 김 위원장의 2차 남북정상회담에서 트였던 상황이 재현할 수 있다는 것이다.

남북관계에 정통한 한 의원은 “김정일 사망 7주기 등 북한의 빡빡한 일정을 고려할 때 답방 시기는 20일 전후가 될 것”이라며 “18∼20일이 가장 유력해 보인다”고 말했다.

일단 민주당은 남북 간 논의 과정을 정부와 면밀히 공유하는 한편 당내 남북관계 전문가를 중심으로 국회 차원의 분위기 조성에도 박차를 가할 계획이다.

여기에는 최근 새로 출범한 외교안보통일자문회의와 동북아평화협력특별위원회 등 당내 기구를 적극적으로 활용하겠다는 구상이다.

당 핵심 관계자는 “답방이 성사된다면 김 위원장의 국회연설도 추진할 것”이라면서 “다만 일부 야당이 반대하는 만큼 적극적으로 대화하고 소통해서 설득해야 할 문제”라고 강조했다.

/연합뉴스