지난 수십 년간 높은 담장과 보안 구역에 가로막혀 ‘금단의 땅’으로 불렸던 인천내항 1·8부두가 마침내 시민들의 휴식처로 탈바꿈한다.

인천시는 해양수산부가 11일 ‘인천항 내항 1·8부두 재개발 사업계획 변경’을 최종 확정 고시했다고 밝혔다. 2007년 내항 개방 논의가 시작된 지 19년 만에 일궈낸 결실이다.

이번 고시에 따라 인천시와 인천항만공사(IPA), 인천도시공사(iH)가 공동 사업시행자로 나서며, 총 6371억 원(국비 283억 원 포함)의 사업비가 투입된다.

변경 사항으로는 ▲사업 기간 1년 연장(2028년→2029년) ▲사업 면적 확대(43만 6694㎡) ▲완충녹지 신설 등 토지이용계획 최적화가 포함됐다. 시는 올해 하반기 착공을 위한 마지막 행정 절차인 ‘실시계획 승인’에 모든 행정력을 집중할 계획이다.

이번 사업의 핵심은 단순한 개발을 넘어선 ‘물리적·심리적 장벽의 해소’에 있다. 그간 국가 보안 시설로 분류되어 시민의 접근이 철저히 차단됐던 내항의 낡은 펜스와 담장을 허물고, 해안선을 따라 수변데크와 친수 광장을 조성하는 것이 목표다.

공사가 완료되는 2029년에는 주거·상업 시설은 물론, 시민들이 일상 속에서 바다를 직접 조망하고 즐길 수 있는 문화 거점이 들어서게 된다.

시는 이번 재개발이 침체된 원도심에 새로운 활력을 불어넣는 기폭제가 될 것으로 보고 있다. 특히 내항 개방은 단순한 항만 기능의 이전을 넘어, 인천의 미래를 상징하는 해양 거점으로서의 가치를 증명하는 계기가 될 전망이다.

하병필 인천시장 권한대행은 “올 하반기 성공적인 착공을 통해 내항 1·8부두를 인천의 미래를 상징하는 해양 거점이자, 원도심 활력의 심장부로 조성하겠다”며 강한 의지를 보였다.

한편, 시는 2026년부터 2029년까지 본격적인 부지 조성 공사를 진행하며, 시민들에게 ‘바다가 있는 일상’을 현실화할 계획이다.

[ 경기신문 / 인천 = 성은숙 기자 ]