‘필리핀 마약왕’으로 알려진 박왕열(47)에게 대량의 마약을 공급한 혐의를 받는 국제 마약 유통책이 국내 송환 열흘 만에 검찰로 넘겨졌다.

경기남부경찰청 마약범죄수사대는 특정범죄가중처벌법상 향정 및 여권법 위반 혐의 등을 받는 텔레그램에서 ‘청담’으로 활동한 최모(51)씨를 11일 구속 송치했다.

최씨는 2019년 9월부터 2021년 9월까지 텔레그램을 통해 필로폰 46㎏, 케타민 48㎏, 엑스터시(MDMA) 7만6000정 등 시가 380억원 상당의 마약류를 국내에 유통한 혐의를 받고 있다.

수사 결과 캄보디아에서 담배 밀수업을 하던 최씨는 “해외 마약상과 연결하면 큰돈을 벌 수 있다”는 지인의 권유를 계기로 마약 거래에 뛰어든 것으로 조사됐다.

이후 그는 가상화폐를 이용해 거래 대금을 받고 국내 판매책들에게 마약을 공급하는 방식으로 범행을 이어간 것으로 드러났다.

특히 강남 청담동 이미지를 내세워 텔레그램에서 활동하며 조직 내 영향력을 과시했고, 가족들은 청담동 고가 부동산과 고급 외제차를 보유하는 등 호화 생활을 누린 것으로 알려졌다.

최씨는 국내 마약 유통 과정에서 판매책 ‘사라김’을 통해 박왕열과 연결됐으며, 박왕열에게 케타민 2㎏과 엑스터시 3000여 정을 전달한 것으로 조사됐다.

‘사라김’은 과거 필리핀 비쿠탄 수용소에 수감 중이던 박왕열과 친분을 쌓은 인물로 파악됐다.

최씨는 국제우편 등을 통해 국내로 밀반입한 마약류를 지하철 물품보관함에 숨겨두는 이른바 ‘던지기 수법’으로 유통해 온 것으로 확인됐다.

경찰은 지난 3월 필리핀에서 송환된 박왕열을 조사하는 과정에서 최씨의 존재를 확인했고, 곧바로 추적 전담팀을 꾸려 검거에 나섰다.

이후 인터폴 적색수배와 현지 수사기관 공조를 통해 지난달 10일 태국 현지에서 불법체류 혐의로 최씨를 검거, 지난 1일 국내로 강제송환했다.

주거지 압수수색에서는 휴대전화 13대와 복수의 여권 등이 확보됐다.

경찰은 기존 필로폰 밀반입 사건 등 5건을 병합 수사해 마약 유통·수수·보관 관련 41건의 추가 범행도 확인했다.

경찰은 최씨가 타인의 사진을 위조해 타인 명의의 여권을 발급받은 뒤, 코로나19 유행 당시 마스크를 쓴 채 인천국제공항 심사를 통과해 캄보디아로 출국한 사실도 드러났다.

경찰은 최씨가 사용한 전자지갑에서 마약 거래 자금으로 추정되는 비트코인 57BTC, 우리 돈 약 68억원 상당을 특정했다.

경찰은 범죄 수익 60억원에 대한 기소 전 추징보전도 신청했다.

또 마약 보관·관리 역할을 맡은 이른바 ‘창고지기’와 판매책 3명을 추가 검거, 해외 밀반입 공범과 동남아 지역 상선 조직에 대한 수사도 확대하고 있다.

경찰은 이번 검거가 동남아 기반 국제 마약 유통망의 핵심 축을 끊어낸 사례라고 설명했다.

한편 경찰은 지난 6일 신상정보공개심의위원회를 열어 최씨의 이름과 얼굴 공개를 결정했으며, 관련 절차에 따라 오는 12일 신상정보를 공개할 예정이다.