조응천 개혁신당 경기도지사 후보가 삼성전자 평택캠퍼스 앞에서 단식농성을 이어가는 양향자 국민의힘 후보를 향해 “열정과 진정성은 공감한다”면서도 “도정을 총괄해야 하는 지사 후보로서 한 분야에만 매몰되는 것 아니냐는 의구심이 든다”고 말했다.

조 후보는 19일 인천경기기자협회·(사)경기언론인클럽 공동 주최·주관한 후보자 대담회를 마친 후 삼성전자 평택캠퍼스 앞에서 1인 시위와 단식농성을 이어가는 양향자 국민의힘 후보에 대해 이같은 입장을 밝혔다.

조 후보는 “사실 (단식농성에 대해) 비하하거나 의심해서는 안된다. ‘얼마나 절박하시니 그렇게 하셨을까’라는 생각을 한다”고 말했다.

그러면서 그는 “경기 도정 문제가 반도체 산업 하나가 풀리면 나머지는 일사천리로 가면 이해가 된다. 반도체 산업 문제는 경기도 핵심적인 사업이고 세수의 상당 부분을 차지해 중요하다”고 공감했다.

하지만 그는 “열정이나 진정성은 인정하고 공감하지만, 곧 선거운동이 임박했는데, 선거 운동은 안하고 반도체에만 매진을 하겠다는 건가”라고 반문했다.

또 “도를 총괄해야 할 지사의 입장에서 너무 한쪽 분야에만 매몰되는 건 아닌지 하는 의구심이 든다”며 “(빠른 시일 내) 단식을 풀고 선거운동 하시면 좋겠다”고 덧붙였다.

한편 조 후보는 이날 대담회를 마친 후 토론회 형식으로 이어지지 못한 점에 대해 강한 아쉬움을 드러냈다.

그는 “허공에 삽질하는 기분”이라며 소회를 밝혔다. 이어 조 후보는 “양당 정치는 언젠가 깨야 될 것 아니냐. 양당 정당 지지율은 각 후보의 기초체력으로 되는데, 그런 식으로 따지면 저는 체력이 없는 상태로 나왔다”고 말했다.

그러면서 그는 “오로지 민심 하나 믿고 나왔다. 민심에 호소, 전달을 하고 평가를 받아야 하는데, (다른 후보들은) 그 자체를 포기한다”며 아쉬움을 표했다.

또 조 후보는 “법정 토론은 밤 11시, 모두 잠든 후에 진행된다”며 “양당 카르텔이 선거까지 잠식해 후보 간 변별력을 가늠할 수 없는, 말하자면 타격은 하지 않고 안은 후 뒤통수와 옆구리를 치는 ‘더티 복식’을 시작했다”고 비판했다.

[ 경기신문 = 장진우 기자 ]