인천테크노파크(인천TP)가 주관하는 '2026 인천 e스포츠 챌린지' 온라인 예선전이 전국 아마추어 게이머들의 관심 속에 진행되고 있다.

인천TP는 인천 지역의 건전한 e스포츠 문화 확산과 생활 e스포츠 활성화를 위해 마련한 이번 대회에 총 1346명이 신청하며 뜨거운 관심을 모았다고 밝혔다.

온라인 예선은 지난 13일부터 오는 21일까지 진행되며 △리그 오브 레전드 △발로란트 △FC 온라인 △브롤스타즈 △이터널 리턴 등 5개 정식 종목에서 본선 진출팀을 가린다.

특히 발로란트와 이터널 리턴 종목에는 각각 100개 팀 이상이 참가했으며, 리그 오브 레전드와 브롤스타즈 역시 전국 아마추어 게이머들이 대거 참가하면서 대회 열기가 한층 고조되고 있다.

예선을 통과한 선수와 팀들은 오는 7월 4일부터 5일까지 이틀간 인천상상플랫폼에서 열리는 본선 무대에 오른다. 본선에서는 종목별 결선과 함께 증강현실(AR) 기반 테크 스포츠인 '하도(HADO)', 격투게임 이벤트전, 시민 참여 프로그램 등 다양한 체험형 콘텐츠도 운영될 예정이다.

대회 우승자에게는 오는 8월 열리는 '제18회 대통령배 아마추어 이스포츠 대회'에 인천 대표팀으로 출전할 수 있는 우선 선발 자격이 부여된다. 이에 따라 참가자들은 지역 대표 선발을 위한 경쟁도 함께 펼치고 있다.

인천TP는 이번 대회를 통해 생활 e스포츠 저변을 확대하고 지역 e스포츠 생태계 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

인천TP 관계자는 "이번 예선전은 아마추어 선수들이 자신의 기량을 검증하고 더 큰 무대에 도전할 수 있는 좋은 기회"라며 "많은 게이머와 시민이 함께 즐길 수 있는 e스포츠 축제가 될 수 있도록 대회 운영에 최선을 다하겠다"고 말했다.

[ 경기신문 = 성은숙 기자 ]