인천 서해구 석남동 쿠팡 물류센터 불길이 15시간째 잡히지 않자 소방청이 국가소방동원령을 3차까지 발령해 특수장비 등을 총동원하고 있다.

18일 인천소방본부 등에 따르면 쿠팡 물류센터 화재는 이날 오전 6시 54분 신고가 접수됐다. 연면적 29만 9000㎡의 지상 8층짜리 쿠팡 32물류센터 6층에서 불길이 보인다는 내용이다.

소방 당국은 현장에서 확인한 불길 등을 근거로 오전 9시 15분쯤 대응 1단계를 발령했지만 건물 규모가 크고 내부에 가연물이 많아 진화에 어려움이 예상되면서 낮 12시 25분 대응 2단계로 격상했다.

소방 당국은 그러나 진화에 어려움을 겪자 오후 3시 15분에는 물류센터 화재에 총력으로 대응하기 위해 국가소방동원령을 발표했다.

국가소방동원령은 시·도의 소방력만으로는 대응이 어렵다고 판단, 소방청장이 전국 단위의 소방력과 장비를 동원하는 조치다.

소방 당국은 지속되는 불길로 1, 2, 3차 동원령을 잇따라 발령했고 서울과 경기 등 인근 지역을 비롯해 충북과 충남, 강원에서 고가사다리차와 무인 소방 로봇 등을 지원했다.

이에 현재까지 소방과 경찰 등 인력 412명과 장비 155대가 동원돼 불길을 잡는데 총력을 쏟고 있다.

하지만 해당 물류창고 내부가 생활용품이 대량으로 적재돼 있고 내부에 짙은 연기가 가득 차 시야 확보가 어려운 탓에 불길을 잡지 못하는 것으로 전해졌다.

소방청은 협력 기관과 화재 진압 안전대책도 논의했다. 최용철 소방청장 직무대행은 임원섭 인천소방본부장, 구재용 인천 서해구청장, 한창훈 인천경찰청장, 이임걸 인천서부경찰서장, 건축구조물 전문가 등과 함께 대응 방안을 모색했다.

소방 당국은 건축구조물 전문가의 의견을 반영해 대원의 안전을 최우선으로 고려, 무리한 내부 진입보다는 건물 측면 램프 구역 등을 활용한 진압 작전을 전개하고 있다.

대용량 포방사시스템과 고성능화학차, 고가·굴절사다리차, 무인파괴방수차 등 특수장비를 가장 효과적으로 운용할 수 있도록 차량 부서 위치도 선정했고, 건물 냉각과 연소 확대 방지를 위한 집중 방수 작전도 전개하고 있다.

화재 당시 건물 내부에 있던 관계자 121명은 모두 대피했다. 그러나 진화 과정에서 40대 소방공무원 1명이 연기를 흡입하는 부상을 입고 119구급대에 의해 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.

최용철 소방청장 직무대행은 “건축물의 붕괴 위험을 면밀히 살피고, 진압대원의 안전이 확보된 범위에서 체계적인 진압작전을 추진해 달라”며 “전국의 가용 장비를 총동원하는 한편, 협력 기관과도 긴밀히 협력해 빈틈없는 안전조치를 시행해 달라”고 말했다.

한편, 이재명 대통령은 이번 화재와 관련해 “화재 진압에 총력을 기울이고 피해가 확산하지 않도록 만전을 다해달라”고 지시했다. 또 화재 원인에 대해서도 면밀하게 조사해 같은 사고가 반복되지 않도록 ‘종합 대책’을 마련하겠다고 밝혔다.

[ 경기신문 / 인천 = 지우현 기자 ]