이재명 대통령은 12일 미셸 스틸 주한미국대사를 처음으로 만나 “한국 문화와 사회에 대해 깊은 이해를 가진 스틸 대사가 한미동맹을 더욱 굳건히 발전시켜 나가는 데 있어 든든한 가교역할을 해 줄 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 한국에 부임한 미국 등 4개국 주한 대사로부터 신임장을 전달받은 후 스틸 대사와 개별 환담에서 이같이 말했다고 강유정 청와대 수석대변인이 서면브리핑을 통해 전했다.

이 대통령은 또 “양국 간 여러 현안들도 합리적이고 적극적인 대화와 협력 과정을 통해 원만히 풀어나갈 수 있을 것”이라며 “이를 통해 양국 관계는 더욱더 고도화될 것”이라고 했다.

스틸 대사는 “한국에 부임하게 돼 매우 기쁘다”면서 “한국 정부 및 국민과 폭넓게 소통하며 한미 간 상호 이해와 우호 협력 증진을 위해 노력하겠다”고 화답했다.

앞서 스틸 대사로부터 신임장을 받은 이 대통령은 “어서 오십시오”라고 말한 뒤 함께 기념 촬영을 하고, 이어 신임장 제정식에 동행한 스틸 대사의 남편 숀 스틸 변호사에게도 “어서 오십시오”라고 인사한 뒤 함께 기념 촬영을 했다.

신임장 제정식은 신임 대사가 본국의 국가원수로부터 받은 신임장을 주재국 국가원수에게 전달하는 행사로, 이번 제정식은 국민주권정부 출범 이후 다섯 번째로 열렸다.

이 대통령은 이날 스틸 대사 외에 반다 마리아 디아스 스텔제르 세케이라 주한포르투갈대사, 자말 압둘라 모하메드 빈 압둘와합 알 수와이디 주한아랍에미리트(UAE)대사, 숀 호이 주한아일랜드대사로부터도 신임장을 받았다.

이 대통령은 이어 각국 대사들과 개별 환담에서 “급변하는 국제 정세 속에서 양국이 긴밀한 소통과 두터운 신뢰를 바탕으로 다방면에서 호혜적 협력을 심화할 수 있도록 적극적 가교 역할을 해 달라”고 당부했다고 강 수석대변인은 덧붙였다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]