도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장은 자신의 대화 제안에 응답했다고 밝힌 반면, 이재명 대통령에게는 이란 관련 미국의 군사작전을 돕지 않았다며 공개적으로 불만을 드러냈다.

트럼프 대통령은 17일(현지시간) 백악관 집무실에서 취재진과 만나 자신의 대화 제안에 김 위원장이 응답했느냐는 질문에 “그가 응답하지 않았다는 것을 당신이 어떻게 아느냐”고 되물은 뒤 “그렇다. 그가 응답했다(Yeah, he has)”고 답했다.

이어 미·북 대화가 어느 단계에 있느냐는 질문에는 “매우 긍정적(very positive)”이라고 말했다. 다만 김 위원장이 언제, 어떤 방식으로 응답했는지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다.

트럼프 대통령은 김 위원장과의 관계도 재차 강조했다. 그는 “김 위원장은 항상 나를 매우 존중해왔고 우리는 여러 차례 만났다”며 “나는 그를 이해하고 그도 나를 이해한다”고 했다.

이어 “김 위원장은 바이든도, 오바마도 싫어했고 누구도 좋아하지 않았지만, 나는 그와 아주 잘 지낸다”고 말했다.

이 발언은 트럼프 대통령이 한미 연합 군사훈련 규모를 대폭 줄이라고 지시한 다음 날 나왔다. 트럼프 대통령은 전날 트루스소셜을 통해 김 위원장과 자신이 좋은 관계를 유지하고 있다는 점을 언급하며 피트 헤그세스 국방장관에게 한미 연합훈련 규모를 대폭 축소하도록 지시했다고 밝혔다. 그는 연합훈련이 비용이 많이 들고 북한에 부적절하고 적대적인 신호를 보낼 수 있다는 취지로 설명했다.

연합훈련 축소가 동맹국보다 북한의 이익을 우선하는 것 아니냐는 취재진의 지적에는 “나는 상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있다”고 반박했다.

트럼프 대통령은 한국에 대한 불만도 거듭 언급했다.

그는 최근 이 대통령과 통화했다며 이란 문제와 관련한 미국의 군사작전에 한국이 도움을 줄 수 있는지 물었지만 이 대통령이 거절했다고 주장했다.

트럼프 대통령은 “최근에 내가 좋아하는 한국 대통령에게 전화를 걸어 ‘우리를 좀 도와줄 수 있나. 이란 문제와 관련해 도움이 필요한 것은 아니지만, 원한다면 손을 좀 보태달라’고 말했고, 그는 ‘아니오. 사양하겠다(No, thanks)’고 말했다”고 전했다.

이어 이 대통령에게 “우리는 3만 9000명의 병력을 주둔시켜 이웃 김정은으로부터 여러분을 지키고 있는데 이란에서 진행될 아주 쉬운 군사 작전을 도와주지 않겠다는 것이냐”고 말했다고 했다.

트럼프 대통령이 언급한 주한미군 3만 9000명은 실제 주한미군 규모인 약 2만 8500명과 차이가 있다.

트럼프 대통령은 이 대통령이 “우리는 개입하지 않는 편이 좋겠다(We’d rather not get involved)”고 답했다면서 자신은 “그렇다면 우리는 왜 당신들을 돕는 데 개입하고 있느냐”고 반문했다고 주장했다.

방위비 분담금 문제도 꺼냈다. 트럼프 대통령은 한국이 수십 년간 미국의 보호를 받아왔다며 첫 임기 당시 한국이 연간 30억 달러에 가까운 비용을 지불하기로 합의했다고 주장했다.

자신은 100억 달러를 요구했지만 한국이 불만을 나타냈고, 이후 바이든 전 대통령이 30억 달러를 철회하는 것을 지켜봤다고 말했다.

그러면서 “우리도 모든 나라를 돌아다니며 보호해 줄 수는 없다”며 한국과 북대서양조약기구(NATO)를 함께 언급했다.

다만 이 대통령에 대해서는 “사실은 아주 좋은(very nice) 사람이라고 생각한다”고 평가했다.

트럼프 대통령은 이날 김 위원장의 응답을 주장하면서도 구체적인 접촉 내용은 공개하지 않았다. 따라서 현재 공개된 발언만으로 김 위원장의 응답이 언제, 어떤 경로로 이뤄졌는지는 확인되지 않는다.
 

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]