인천경제자유구역청(청장 이환균)은 6일 경제청에서 미국 신약 개발 회사인 VGX(Viral Genomix, Inc/대표 조셉 김)와 신약개발 R&D 센터 및 제조공장 설립을 위한 1억달러 투자 MOU를 체결했다.
송도 바이오 단지내에 건설하게 될 VGX 생산센터는 한국·일본·중국·타이완 등 국가의 잠재력이 뛰어난 신약연구소·제약사와 공동 R&D를 수행하고 VGX 본사에서 개발한 신약들의 약품 원료(API Active Pharmaceutical Ingredient)생산 공장을 건설할 예정이다.
이를 위해 VGX사는 지난 10월 500만달러 외국인 투자신고를 마치고 최근 국내 상장사 동일 패브릭을 인수해 VGX International을 설립했다.
VGX는 2000년 다국적 회사에 근무하던 한국인 재미교포 조셉 김(Joseph Kim)박사와 펜실베니아 대학교(U-Penn) 의과대학의 데이빗 와이너(David Weiner) 교수가 공동창업한 회사로 최고의 기술연구결과를 바탕으로 신약개발에 집중하는Bio-pharmaceutical 회사이다.
주요 개발 중인 신약은 에이즈(HIV) 치료제인 Pictovir는 임상 2상 마무리 단계에 있으며 2008년 상용화를 목표로 하고 있고 C형 간염치료제 VGX-410C와, 암치료제인 VGX-150을 개발, 생산 판매하는 것을 주 사업으로 하고 있으며 내년 하반기 미국 나스닥 상장계획으로 있다.
특히 재미교포 출신 CEO 조셈김은 다국적 제약회사 Merk & Co.에서 간염 및 HIV 전문 연구원으로 활동했으며 2002년 "Technology Review"지에서“100명의 젊은 개혁자”중 한명으로 뽑혔으며 2005년 뉴스위크지에서“Who' Next 2005" 19명중 한국인으로는 유일하게 선정된 인물로 알려졌다.
이로써 경제자유구역에는 셀트리온에 이어 대규모 신약제조회사가 들어섬에 따라 현재 추진 중인 바이오 메디컬허브구축 및 신약클러스터를 위한 외국인 투자유치 성과로 볼 수 있으며 향후 관련기업과 연구소의 유치가 활성화 될 것으로 기대를 모으고 있다.