이명박 대통령은 다음달 중순 설 연휴 이후에 인사 수요가 있는 부처 차관 및 청와대 비서관들을 대상으로 한 승진 및 전보 인사를 단행할 것으로 알려졌다. 그러나 개각의 경우 6월2일 예정된 지방선거를 전후해 단행할 가능성이 높은 것으로 전해졌다.

26일 여권 고위관계자는 “다음달 설 연휴 이후에 차관급 인사가 있을 것으로 안다”면서 “임명된 지 2년 안팎의 부처 차관과 청와대 비서관들은 일단 교체 검토 대상에 포함된다”고 말했다.

이에 따라 청와대는 새 정부 출범과 함께 기용됐거나 임명된 지 2년이 가까워오는 부처 차관과 청와대 비서관 대부분을 일단 인사 대상에 올려놓고 검토중인 것으로 알려졌다.

이같은 방침은 차관급 인사 적체가 심하다는 지적이 끊이지 않는데다 6월 지방선거 출마를 준비하는 일부 차관급 공무원들이 3월4일까지 공직에서 사퇴할 것으로 예상됨에 따른 것이다.

황준기 여성부 차관, 정장식 중앙공무원교육원장, 정용화 청와대 연설기록비서관 등은 6월 지방선거때 기초단체장으로 출마할 뜻을 굳힌 것으로 알려졌다.

청와대는 그러나 전날 김태호 경남지사의 불출마설을 계기로 수면 위로 불거진 2월 개각설에 대해서는 “전혀 근거없다”고 부인한 바 있다.

개각의 경우 지방선거후 내각에 대한 쇄신 요구가 불거질 가능성이 큰데다 세종시 수정 문제가 몇 달간 장기화될 가능성도 있어 지방선거 이전에는 어려울 것이라는 게 청와대 관계자들의 설명이다.