경기도가 지난 9월 환경부, 강원도와 함께 유네스코(UNESCO)에 등재를 신청한 도내 ‘DMZ생물권 보전지역’의 생태계가 농작물 재배를 위한 현대식 농경지로 인해 위협받으면서 내년 6월 유네스코 등재 최종 확정을 앞두고 걸림돌이 되고 있다

특히 현대식 농경지는 국가지정 멸종위기종인 금개구리의 서식지를 파괴하는 것으로 알려지면서 도가 뒤늦게 생태계 보전을 위한 대책 마련에 들어갔다.

21일 도에 따르면 도내 DMZ생물권 보전지역으로 지정된 곳은 파주시(426㎢)와 연천군(652㎢) 등 2개 시·군에 1천78㎢에 달한다.

전체 면적 중 사유지가 59%인 636㎢로 가장 많고 국유지 305.1㎢(28.3%), 공유지 39.9㎢(3.7%), 소유자 미상 97㎢(9%) 등이다.

이 중 산림이 50%를 차지하고 농경지 27.2%, 하천 8.4%, 주거용지 6.2% 등의 분포율을 보이고 있다.

산림을 제외하고 가장 많은 분포율을 보이고 있는 농경지의 경우 현대식 농수로와 치수 시설로 인해 야생동물의 서식 환경을 악화시키고 있다.

특히 현대식 농수로와 치수시설은 재래식 둠벙이(웅덩이)를 서식지로 하고 있는 국가지정 멸종위기종 금개구리의 서식지를 파괴하고 있다.

DMZ 일원에는 67종의 멸종 위기종을 포함해 2천716종의 야생 동·식물이 서식하고 있는 것으로 알려져 있다.

게다가 이들 지역은 인삼 재배 등을 위한 농지 경작마저 늘고 있지만, 5천㎡이하 전·답의 경우 별도의 인·허가없이 벌채할 수 있어 이를 규제하는데 어려움을 겪고 있다.

도는 이같은 생태계 파괴를 막기 위해 민간차원에서 문화유산 및 생태계적으로 보전가치가 큰 지역을 매입 또는 기부받아 공유화해 연구 보전·관리하는 ‘국민신탁제도’를 도입할 계획이다.

도는 이를 위해 다음달 중 자연환경국민신탁과 업무협약을 맺고, 국민신탁을 통한 사유지 매입과 생태계 복원사업을 전개할 방침이다.

도 관계자는 “DMZ내 농경지가 확장되면서 생태계를 위협하고 있는 만큼 이들 지역의 효율적인 보전·관리를 위해 국민신탁 운동을 전개할 방침”이라고 말했다.

한편 도와 환경부, 강원도는 파주(426㎢), 연천(652㎢) 외에도 강원도 철원·화천·양구·인제·고성 등 5개 군 1천901㎢ 등 DMZ일원 2천979㎢를 DMZ생물권 보전지역으로 관리하기 위해 지난 9월 유네스코 등재를 신청했으며, 내년 6월 열리는 유네스코 인간과 생물권 프로그램 국제조정이사회에서 지정여부가 최종 확정된다.