경기도가 2015년 메르스 발병 이후 치료제 연구에 나서 개발한 골다공증 치료제 ‘랄록시펜’이 코로나19 바이러스 억제에 효과가 있는 것으로 확인됐다.

경기도는 경기도경제과학진흥원과 질병관리본부 국립보건연구원 공동으로 코로나19 바이러스 억제활성 규명을 위한 공동연구를 통해 세포수준에서 랄록시펜이 코로나19 바이러스 억제활성이 있음을 확인했다고 15일 밝혔다.

도는 앞서 메르스 발병 이후 예산 15억원을 투입해 2018년말까지 ‘메르스 치료제 개발 사업’을 추진하면서 골다공증 치료제인 랄록시펜이 메르스, 사스 바이러스를 억제하는 효과가 있다는 점을 발견했다.

메르스와 사스, 코로나19가 모두 코로나 바이러스로 인해 발병한다는 점에서 도는 코로나 바이러스에 랄록시펜의 효과에 주목했으며, 이번 연구를 통해 효과를 입증했다. 무엇보다 현재 시판중인 약물로 안정성이 확보돼 있어 바로 투약이 가능하다는 점도 주목된다.

지난 4월에는 경기도경제과학진흥원, 경기도의료원, 아주대의료원, 고려대학교 안산병원이 참여하는 협의체를 구성하고 본격적인 임상시험을 준비하고 있으며, 8월말 식품의약품안전처에 임상시험계획서를 제출할 예정이다. 임상시험 결과는 연말에 나올 전망이다.

도는 지난 4일에는 랄록시펜의 코로나 항바이러스제 용도특허를 공동 출원했으며, 해외임상연구 역량을 보유한 도내 랄록시펜 생산관련 기업을 대상으로 공모를 통해 기술이전을 추진할 계획이다.

도에 따르면 현재 랄록시펜 제품을 생산하거나 원료를 확보할 수 있는 기업이 도내 30여 곳 있으며, 이 기업을 대상으로 설명회를 갖고 기술이전 대상 기업을 선정한다는 계획이다.

선정된 기업은 임상연구를 위한 랄록시펜을 협의체에 제공하며, 해외 임상연구 등을 자체적으로 추진할 수 있다.

임상연구가 성공적으로 수행될 경우 코로나19 치료제 국산화 뿐 아니라 해외시장 개척이 가능하고, 코로나19 상황의 극복까지 가능할 것으로 도는 보고 있다.

경기도 관계자는 “이번 연구결과로 경기도의 감염병 치료제 개발 역량이 입증됐다”며 “감염병 치료제 개발과 검증을 위해 도내 연구기관, 제약기업, 병원 등이 상시적으로 협업할 수 있는 감염병 대응 산학연병 협의체를 구성해 운영할 계획”이라고 말했다.