북한이 23일 ‘9‧19 남북군사합의’ 파기를 선언하고 군사분계선(MDL) 지역에 신형군사 장비 등을 전진 배치하겠다고 밝히면서 경기도와 인천시 접경지역은 불안감이 감돌고 있다.
인천 강화‧옹진, 경기 김포‧파주‧연천 지역주민들은 북한이 무력도발을 재개할 수 있는 가능성이 열린 만큼 생업에 영향을 주지는 않을지 우려하고 있다.
이날 경기신문 취재를 종합하면 인천 옹진군 연평도 주민들은 북한의 9‧19 남북군사합의 파기 선언에 당장 생계부터 걱정하는 처지에 놓였다.
2010년 11월 23일 북한이 연평도에 무차별 포격을 가한 뒤 남한이 반격하며 전쟁 위협을 느끼며 생업을 포기하고 피난길에 올랐던 기억이 떠올랐기 때문이다.
하필 북한이 군사합의 파기를 선언한 날이 연평도 포격전 13주년 당일이어서 주민들의 충격은 더욱 컸고, 지금껏 생계를 책임져온 서해5도 어장이 축소될 수 있다는 불안도 내비쳤다.
연평도 주민 A씨는 “정부의 군사합의 효력을 일부 정지한 것은 나라의 안보를 지키기 위한 정당한 조치라고 본다”면서도 “주민들은 생계에 대한 걱정과 불안이 더 크다”고 말했다.
그는 “북한의 군사합의 파기로 자칫 서해5도 어장이 축소로 이어질 수도 있는데 어장이 축소되면 연평도에서는 더 이상 살 수 없을 것”이라고 속내를 털어놨다.
백령도 주민 B씨 역시 사정은 비슷했다. B씨는 “북한이 군사정찰위성을 발사했다는 소식을 들은 뒤 어제까지만 해도 걱정이 많았는데 지금은 답답하기만 하다”고 한숨을 내셨다.
그는 “이런 소식이 계속 들리면 관광객만 줄어 생업에 지장이 생긴다”면서 “솔직히 불안하다는 마음보다 당장의 생계가 더 걱정될 뿐”이라고 말했다.
연평‧백령도와 달리 강화군의 분위기는 차분했는데 북한이 언제 어떻게 무력도발을 해올지 모르는 만큼 경계심은 늦추지 않는 모습이었다.
강화도 주민 C씨는 “일상을 살아가는 데 있어 북한의 군사합의 파기는 위험하다”고 했고, 주민 D씨는 “남북한의 평화 의식이 파기된 느낌”이라며 북한의 도발을 경계했다.
강화군 한 관계자는 “현재 민방위 대원교육, 경보시설‧ 점검 등 비상시설에 대한 유지‧관리에 만전을 기하고 있다”며 “인접 군부대와 협조해 주민 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.
경기도 김포‧파주‧연천 주민들 역시 덤덤한 반응을 보였다. 파주 주민 E씨는 “북한의 우발적 도발을 전혀 배제할 수는 없다”면서도 “북한의 엄포성 행위는 면역이 되어 있다”고 말했다.
연천 주민 F씨는 “2015년 이후 오랫동안 잠잠했는데 또다시 북한 도발 문제로 시끄러워질 것 같다”면서도 “북한이 직접 주민들을 노린 도발이 없었던 만큼 걱정하지는 않는다”고 말했다.
김포 월곶‧하성면 주민들도 북한의 도발 가능성에 의미를 두지 않았다. 김포 주민 G씨는 “정부가 알아서 (군사합의를) 해제했는데 별 이상 있겠냐. 예민하게 생각하지 않는다”고 했다.
북한의 위성발사로 촉발된 우리 정부의 9‧19 남북군사합의 일부 효력 정지로 북한이 ‘합의 파기’로 맞불을 놓으면서 의견도 엇갈리고 있다.
재향군인회 한 회원은 “만일 북한의 도발이 있더라도 국지적 대립이 아닌 전체로 확전될 가능성이 있는 만큼 쉽게 도발해 오지 못할 것”이라며 “실효성 없는 9‧19 합의 파기는 장기적 안보 측면에서 필요한 조치로 찬성한다”고 강조했다.
반면 서해5도 평화운동본부는 “남북 군사대결은 누구도 우위를 점하지 못했고, 이는 결국 군사 분쟁으로 이어졌다”며 “윤석열 정부가 남북 군사대결을 부추기고 있다”고 비난했다.
한편 이날 오전 라마다송도호텔에서 열린 인천경영포럼 제463회 조찬강연회에서 김영호 통일부 장관은 “북한의 도발과 잘못된 언행은 분명하고 단호하게 대처해야 한다”고 말했다.
김 장관은 “전임 정부시절 북한의 선의만 믿고 남북관계 정책을 펼친 것은 잘못”이라며 “일관된 원칙을 바탕으로 올바른 남북관계를 정립해야 북핵문제 등을 해결할 수 있다”고 강조했다.
[ 경기신문 = 고태현‧천용남‧박광수‧박지현·김주헌 기자 ]
