한반도 대운하 사업과 관련, 지난 22일 “정부의 4대강 정비계획 용역의 실체가 운하계획”이라고 폭로한 김이태 한국건설기술연구원 책임연구원의 양심선언 이후 경인운하 사업이 재개될 수 있을지를 두고 경기 지역 정가도 들썩이고 있다.

4대강 정비계획의 일부인 경인운하에 대해 경기도는 찬성의 입장을 밝혔다. 또한 대운하에 대해서도 “경인운하를 시범적으로 한 뒤 대운하는 단계적으로 찬성하는 입장”이라고 밝혔다.

경기도청 비전경영기획관실 한 관계자는 26일 본지와의 인터뷰를 통해 “경인운하의 방수로 공사가 적폭 80미터인데 대운하도 같은 계획으로 잡혀 있다”며 이런 이유로 “경인운하가 대운하에 시범 시행 되길 바란다”는 입장을 표명했다.

현재 경인운하 사업 진행에 대해서는 “경인운하는 지난 2월 인수위원회 국토해양부 보고에서 올 연말 내로 사업자 선정해서 추진해라고 했는데 환경단체 등 반발이 심해 중단한 상태”라고 답변했다.

김 연구원의 양심고백에 대해서 그는 “연구원의 자질이 의심스럽다”고 폄훼했다. 그 이유에 대해 “각서는 일종의 요식행위인데 이는 정부 부처 업무 시 관례상 하는 것으로 사실과 다르다”고 주장했다.

한편 청와대는 이와 관련한 공식 입장을 내놓지 않고 당·정 반응 또한 극명하게 엇갈리고 있다. 당사자인 국토해양부 건설수자원 정책실 권진봉 실장은 24일 “연구원의 개인적인 주장”이라고 해명에 나섰다.

한나라당은 이와 관련, 공식적인 입장 표명은 하지 않았으나 조윤선 대변인은 26일 “개인 의견에 불과한 것이지 대표성이 없다”고 일축했다.

그러나 야권의 반응은 이와는 전혀 다른 입장이다.

통합민주당은 ‘4대강 정비’라는 위장 포장으로 국민을 기만하지 말고 운하강행을 포기하라고 압박했다. 민주당 김 현 부대변인은 이날 “국민을 기만하지 말고 한반도에 대재앙을 몰고 올 ‘4대강 정비’라는 사이비 정책을 즉각 백지화하라”며 이같이 주장했다.

민주노동당 박승흡 대변인은 24일 “대운하 관련 거짓말 시리즈 중 하나로 밝혀진 4대강 정비사업”이라고 힐난했다.

자유선진당도 야권의 대운하 철회 요구에 가세했다. 선진당 박선영 대변인은 24일 “한반도 대운하 건설을 ‘4대강 정비계획’이라는 간판으로 바꿔 달아 국민을 속이려 했다는 사실이 양심선언으로 명백히 드러났다”며 “대통령은 ‘4대강 정비계획’에 대해 국민 앞에 사과하고 대운하 강행을 철회하라”고 역설했다.