가수 김광석은 애틋한 기억으로 자리한다. 종로 5가 대기업에서 운영하는 극장에서 그의 마지막 콘서트가 있었다. 나는 그곳에서 극장장으로 재직했다. 그가 여기에서 장기 콘서트를 했었고 모든 공연일정을 마치고 인사차 사무실에 방문했다. 눈을 마주치면서 잠시 스쳐가는 그의 눈가에서 애수의 눈빛을 보았다. 며칠 뒤에 그가 유명을 달리했다는 소식을 들으면서 마지막 본 그의 모습을 아직도 잊지를 못하고 있다.

대구에 그를 기리는 김광석 길이 만들어진 것은 지난 2010년이었다. 그가 태어났던 방천시장에서 문화체육관광부에서 시행했던 ‘문전성시 프로젝트’로 그의 벽화를 만들면서 서서히 그의 흔적들이 만들어졌다. 가수 김광석은 이곳 대봉동 방천시장 근처 전파사에서 1964년 태어나 다섯 살까지 이곳에서 자랐다. 해방 후 만주와 일본에서 돌아온 이들이 생계를 위해 난전을 만들면서 신천변에 형성된 재래시장이었다. 여기에 예술가들이 모여서 ‘김광석 다시 그리기길’을 만들어냈다. 그리고 그를 기리는 이들이 이곳을 중심으로 모였다. 최근 김광석 관련 벽화로 채워진 김광석 길은 대구의 핫 플레이스로 주목을 받고 있다. 대구는 현재 청라언덕, 3·1 만세운동길, 대구 계산동성당, 이상화·서상돈 고택이 있는 대구 근대거리 그리고 김광석이 살았던 대봉동 방천시장 인근 거리 약 350m 길이의 벽면을 따라 김광석 조형물과 그를 기념하는 여러 전시 설치물이 있고, 그의 노래 가사들을 담아낸 벽화들을 살펴볼 수 있다. 또한 그 근천에는 노래 카페들과 공연을 할 수 있는 야외 공연장 및 근처 대봉동에는 소극장 밀집지역들이 있고 그리고 김광석 콘텐츠와 관련된 공연을 하고 있는 소극장들이 있다. 이렇게 대중가수를 테마로 한 명소화한 곳은 이곳이 전국에서도 유일한 공간이라고 할 수 있다.

처음 문화 예술을 통한 원도심 재생 프로젝트를 한 곳이 부산이었다. 부산시 원도심인 중구 중앙동과 동광동에 문화예술 공간을 입주시켜 도심 공동화 현상을 방지하고 지역을 활성화시키고자 하는 ‘마을 만들기’ 사업이다. 부산에 모인 피난민들의 애환의 판자촌 동네이자 영화 ‘인정사정 볼 것 없다’의 촬영 장소로 잘 알려진 부산 중앙동 40계단을 중심으로 미술창작의 공간, 독립영화제작소 및 상영관, 수공예 작업 공간 등이 초기 작가 48명, 예술단체 24개 단체 등 380여 명이 입주했었다. 이러한 창작가들의 공간입주(예술부동산)를 통해 도심재생 사업은 초기부터 원도심 재생과 관련해서 많은 지방자치단체로부터 벤치마킹의 대상이 되었고, 예술을 통한 도심재생의 전범이 되고 있다.

그러나 김광석 길의 도심재생 프로젝트는 방천시장 문전성시 프로젝트에 참여한 예술가들은 가수 김광석이라는 이야기 원천을 가지고 삶과 음악을 통해 벽화와 입체 조형물을 80여점 설치했다. 그리고 지속적으로 창조적인 골목길 문화공간을 만들어내면서 이곳에 대한 지리적인 명소로서 주목을 받게 되었다. 이제는 주말이면 5천 이상이 방문객들이 이곳을 찾게 되면서 대구의 중요한 관광명소로서 자리매김하게 된 것이다.

대구 시티투어 버스인 ‘청라버스’의 정류장인 김광석 거리로 들어가는 송죽미용실 근처에는 ‘김광석 스토리하우스’가 있다. 이곳의 주제는 ‘김광석의 집에 놀러왔다’이다. 그가 애용했던 하모니카를 비롯하여 악보, 메모, 일기 등 100여점의 유품들이 전시되어 있다. 이곳은 메모리얼존을 비롯 6개의 스토리텔링 공간이 존재하면서 늘 김광석 길을 찾는 이들에게 마음의 휴식처가 되고 있다. 그의 노래를 들으면서 소파에 앉아서 마음의 치유를 할 수 있는 문화공간이다. ‘그의 집에 편하게 놀러온 친구들을 맞이하는 가수 김광석의 모습’을 이곳에서 느낄 수 있다. 가수 김광석은 이 세상에 없지만 그를 기억하고 추억하는 이들에게 이곳 대구 방천시장 김광석 거리는 도심 재생 문화 콘텐츠로서 큰 역할을 하고 있다. 그도 무척이나 이들에게 고마워할 것이다.