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[특별기고]자연재해 철저히 대비해 안전한 나라 만들자

 

우리들에게는 거의 매년 여름 불청객이 찾아오는데 그 불청객은 인간의 힘으로서는 도저히 막을 수 없는 위력을 가지고 있으며 인간의 생명과 재산에 막대한 피해를 주고 있다. 이른 바 자연재해다.

일반적으로 ‘재해’란 인간의 생명과 재산 그리고 사회 생활에 치명적으로 발생하는 자연현상으로서의 ‘재난’이라고도 한다. 특히 ‘자연재해’는 인간의 생존과 재산의 보존이 불가능할 정도로 생활질서를 위협하고 사고 발생의 결과를 가져오는 현상이 되고 있다.

그런데 이러한 모든 자연재해의 원인 중 과학적으로 규명된 바에 의하면 지속적인 지구온난화, 엘니뇨 등의 이상기후 현상으로 인하여 발생하게 된다는 것이다.

과거 우리에게 치명적인 상처를 안겨주었던 거대 태풍들을 보면 1959년 사라(849명 사망·실종), 1987년 셀마(178명 사망·실종), 2002년 루사(246명 사망·실종), 2003년 매미(131명 사망·실종), 2005년 나비(6명 사망·실종)가 있고, 2006년 에위나아(40명의 인명피해)가 있는데, 모두 많은 인명과 재산 피해를 안겨줬다.

이처럼 최근 10년간(2006~2015년) 발생한 호우, 태풍, 강풍, 대설, 기타 자연재해로 인하여 22명의 사망·실종이 발생하였고, 피해액은 매년 평균 5천여 억원으로 추산되고 있으며, 복구액도 1조800여 억원이 소요되었다고 한다(2015년도 국민안전처 재해연보).

주지하건대 재해는 불행하게도 인명피해, 가축의 폐사, 토지와 건물 등 공작물이나 물품, 시설의 손괴와 망실 등의 막대한 피해를 야기시키고 있다.

자연재해의 종류로서 매년 여름철에 발생하는 홍수는 호우로 인한 수위 상승으로 저지대가 범람하여 인명과 재산에 막대한 피해를 입힌다.

수해는 사람의 사망과 실종, 하천의 범람, 산사태, 농경지 침수 및 토사유입, 도로 및 교량 유실 등을 유발하고, 강한 태풍의 경우 폭풍·해일을 일으켜 선박을 파손·침몰시키는 동시에 육지에 각종 시설물 파괴 등의 피해를 주고 있다. 그리고 한해(가뭄)는 비가 오지 않아 심한 물부족 현상으로 농작물 공급 차질은 물론 산업발전에도 피해를 준다. 또 지진은 땅이 갈라지며 흔들리는 현상으로, 대형화된 도시의 구조물 및 고층빌딩에 엄청난 비극을 초래하고, 원자력발전소, 대단위 아파트 단지, 대규모 공업단지, 큰 댐 등과 같은 구조물에 큰 타격을 준다.

그렇다면 위와 같은 재해에 어떻게 대비하는 것이 좋을까? 많은 방법들이 있겠지만 그 중에서도 예/경보 시스템, 하천·도랑·배수시설 등의 시설물 정비(홍수 등), 바람막이 설치, 과수와 농작물 피해에 대비한 방풍망 설치(태풍 등), 음용수·농업용수·공업용수 확보를 위한 수자원시설 확보·정비(한해 등), 댐·건물·발전소·송유관 등의 시설 정비 및 대처방법 숙지(지진 등) 등으로 피해를 대비해야 한다.

외국의 경우 위와 같은 재난의 예방을 위해 원격탐사방법의 적극적인 활용을 통한 지상관측망과 재난발생시 즉시 대처방법을 연계 운영하고 있으며(미국), 주민의 재난방지 의식을 고취시키고 즉각적인 대처방법을 활용하는 등(일본) 제도적 정비와 더불어 많은 투자를 하고 있다.

이에 비해 우리나라는 전 지구/지역 예측시스템을 운영하고 있을 뿐 아니라 각종 재해의 예측능력의 향상을 위한 국지 수치 분석·예보시스템을 개발하고 각종 수리학적 예측기법을 활용하고 있다. 그러나 우리가 수없이 경험했듯이 자연재해는 워낙 예측불가능하고 위력 또한 가공할 만한 것이어서 그때 그때의 재해에 대비하기란 여간 어려운 게 아니다.

다만 중요한 것은 자연재해라 하더라도 사전대비가 가장 중요하다는 것이다. 이를 위해서는 미리 재해 위험지구를 지정과 환경을 정비하고, 경보시스템을 구축하여야 하며, 수시로 재해 예방 교육과 훈련을 시행함과 더불어 각종 구호물자도 준비하여야 한다. 이와 함께 재해발생시 신속·정확한 구조체제 또한 완비되어야 할 것이다.

결국 자연재해의 사전예방과 사후대책을 철저히 하기 위해서는 전 국민과 국가 그리고 각 기업 등이 사전대비에 철저를 기해야 하며, 사후대책에 있어서도 신속하고 안전한 방법을 강구함으로써 우리 대한민국이 ‘가장 안전한 나라’, ‘안전이 체질화된 나라’가 되어야 할 것이다.

 









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