세월호 참사로 희생된 단원고 학생과 교원들을 위한 ‘416단원장학재단’이 기부금 감소로 운영에 어려움을 겪고 있다.

10일 416장학재단에 따르면 지난 2015년 재단 설립 첫해 13억여원이었던 연간 기부금 규모는 2016년 2억7천여만원, 2017년 6천여만원, 올해 1분기 약 600만원으로 급격히 줄어든 것으로 나타났다.

이와 함께 자동이체로 매달 정액을 기부하던 건수도 400여건에서 최근에는 100건 이하로 크게 준 것으로 알려졌다.

현재 장학재단에 적립된 기금은 7억5천여만원(추정)으로, 장기적으로 300억∼500억원의 기금을 조성한다는 설립 초기 목표 달성은 역부족인 상황이다.

장학재단 관계자는 “한창때는 일주일에 두차례 학교와 기관 등을 직접 찾아 협조를 구했지만 요즘엔 상대 측이 부담스러워해 기부 홍보도 섣불리 하지 못하는 실정”이라면서 “모금 활성화를 위해 재단 내 대책위원회 구성까지 고민중”이라고 토로했다. 이어 “세월호 참사가 4년여 되면서 희생자들에 대한 기억도 잊히는 것 같다. 희생 학생들의 못 다 이룬 꿈을 현재 재학생들이 이룰 수 있도록 재단이 함께 힘을 보탤 수 있으면 한다”라고 덧붙엿다.

민간재단인 416단원장학재단은 단원고 희생 학생 250명과 교사 11명의 꿈을 잇기 위해 매년 경기도 학생과 교사들에게 장학금과 연구비 등을 지급하고 있다.

단원고 희생 학생 250명의 꿈을 관리직, 경영·회계·사무, 금융·보험, 교육, 법률·경찰·소방 등 18개 분야로 나눠 노력하는 도내 학생들을 대상으로 장학금을 전달하고, 안전교육과 봉사활동 등에 앞장서며 교육관이 투철한 교사를 대상으로 연구비를 지급한다.

2016년(1기)에 장학생 208명과 모범교사 11명이, 2017년(2기)은 장학생 233명과 모범교사 11명이 선발됐으며, 장학금과 연구비 총 3억6천만원이 지급됐다./백미혜기자 qoralgp96@