외부 자기장을 이용해 철산화물이 함유된 나노베지클(nanovesicle·나노미터 크기의 소포체)을 손상부위까지 유도해 척수손상을 치료하는 표적치료제의 개발 가능성이 제시됐다.

6일 차의과학대학교 분당차병원의 신경외과 한인보(사진) 교수와 서울대학교 화학생물공학부 김병수 교수팀에 따르면 이들은 척수손상 동물모델의 정맥에 철산화물 나노입자가 함유된 나노베지클을 주입한 뒤 동물 모델의 손상부위에 자석을 올려놓는 연구를 진행했다.

그 결과, 나노베지클의 손상부위 도달률이 크게 높아졌으며, 치료효과도 기존 중간엽줄기세포 정맥주입 방식에 비해 더 우수하다는 것을 확인했다.

기존 중간엽줄기세포를 이용한 척수손상 치료는 치료물질의 도달률이 너무 낮고, 심각한 부작용이 수반돼 표적치료제 개발에 어려움을 겪어왔다.

그러나 이번 연구로 표적치료제의 개발 가능성이 높아졌다.

한인보 교수는 “동물연구를 통해 척수손상 표적치료제의 안전성과 치료효과를 높일 수 있다는 것을 확인했다”며 “앞으로 척수손상 환자를 대상으로 MRI 등 자기장을 이용하는 의료장비를 적용해 나노베지클 임상시험을 진행할 초석이 마련됐다는 점에서 의의가 크다”고 말했다.

한편, 이번 연구결과는 나노 분야의 권위 있는 국제학술지 ‘나노 레터(Nano Letters)’ 최근호에 게재됐다.

/성남=진정완기자 news88@