류마티스 관절염 치료제인 휴미라(아달리무맙)가 알츠하이머 치매 치료에 효과가 있다는 사실이 분당 차병원 신경과 김옥준 교수팀(박지애·이선영 박사, 손치흔 석사)에 의해 세계 최초로 확인됐다.

김옥준 교수팀(박지애·이선영 박사, 손치흔 석사)은 해마에 아밀로이드베타를 주입해 기억력을 크게 감소시킨 치매 동물모델을 대상으로 아밀로이드베타 투여군과 아밀로이드베타와 휴미라(아달리무맙) 투여군, 정상 뇌를 가진 대조군으로 나눠 행동실험을 진행해 이같은 결과를 확인했다고 3일 밝혔다.

휴미라는 전 세계에서 가장 많이 쓰이는 류마티스 관절염 치료제로, 인체 내 염증을 촉발하는 분자 TNF-α를 억제시켜 류마티스 관절염을 치료하는 것으로 알려져 있다.

김 교수팀은 TNA-αa가 증가되면 알츠하이머병의 원인 물질로 꼽히는 아밀로이드베타와 타우 단백질이 증가된다는 점에 착안해 TNA-αa를 억제할 수 있는 약물인 휴미라를 치매 연구에 활용했다.

김옥준(사진) 교수는 “이번 연구를 통해서 이미 상용화 돼 널리 사용되고 있는 류마티스 치료제인 휴미라가 알츠하이머 치매에도 효과가 있는 것을 확인했다”며 “향후 추가적인 연구를 통해 치매 치료제뿐 아니라 파킨슨, 뇌손상 등 난치성 뇌질환에도 응용 개발 될 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이번 연구는 ‘알츠하이머병 동물 모델에서 아밀로이드베타 40을 이용한 아달리무맙의 인지 장애 호전과 신경보호 및 항염증 효과(Adalimumab improves cognitive impairment, exerts neuroprotective effects and attenuates neuroinflammation in an Aβa1-40-injected mouse model of Alzheimer's disease)’라는 주제로 국제 학술지 ‘사이토테라피(Cytotherapy)’에 게재됐다.

한편, 김옥준 교수팀은 급만성기 뇌경색 및 치매 등의 동물 모델을 대상으로 효능 증대를 위한 유전자 조작 줄기세포 연구를 활발히 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

/성남=진정완기자 news88@