4·15 총선에 나서는 예비후보자들의 정책 공약이 사라진데는 여전히 선거가 ‘기울어진 룰’로 치뤄지고 있기 때문이라는 지적이다.

예비후보자에 허용된 문자메시지 전송·명함 배부 등의 선거운동이 각종 제약으로 사실상 유명무실한 실정으로 현역 국회의원과의 격차를 좁힐 수 없다는 것.

29일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템, 경기도선거관리위원회, 예비후보자 등에 따르면 4·15 총선에서 모두 60석을 뽑는 경기지역에 등록한 예비후보는 이날까지 모두 421명으로 평균 경쟁률 7.0대 1을 보이고 있다.

선거구 별로는 양주(17대 1), 부천 소사(15대 1), 부천 원미을과 의왕·과천, 여주·양평(이상 13대 1) 등지의 경쟁이 치열하다.

이들 예비후보에겐 선거사무소 설치 및 전자우편과 문자메시지 전송, 직접 전화통화, 명함 배부, 홍보물 발송 등의 선거운동이 허용된다.

하지만 대부분의 예비후보 선거운동이 일일이 유권자를 찾아 자신의 스펙이 담긴 명함을 배부하는 정도에 그치고 있다.

각종 제약 때문이라는 게 예비후보자들의 설명이다.

우선 자동 동보통신(단체 문자 발송 프로그램을 이용한 문자 전송 방식) 방법의 문자메시지 전송은 선거법에 따라 8회로 제한된다.

제한은 예비후보부터 후보자기간까지 포함, 본 선거운동에 대비해야 하는 점이 부담이다.

이를 피하려면 20명 이하의 유권자에 ‘쪼개기 문자’ 전송을 수동으로 하는 게 유일한 방법이다.

유권자를 모으는 것도 예비후보들이 답답함을 호소하는 부분이다.

자신의 정책을 알리고, 지역 맞춤형 공약 개발을 위해선 유권자가 필요하나 문제는 장소 섭외다.

한 예비후보는 “유권자들과 간담회, 정책 토론 등을 하고 싶어도 특정 후보를 지지한다는 인식을 줄 수 있다는 부담감에 공공도 민간도 장소 제공을 피하는 실정이다. 마땅한 방법이 없다”고 토로했다.

예비후보들이 사실상 유일한 선거운동으로 꼽는 명함 배부 역시 터미널·역·공항·병원·종교시설·극장 등지에선 불가능하다.

이에 반해 현역 국회의원들은 의정보고 형식을 갖추면 이같은 제약없이 유권자에게 문자메시지를 보내고, 지지자들을 모아 의정보고회도 개최한다.

일부 의원의 경우 4~5회에 걸쳐 의정보고회를 개최하기도 했다.

선거구 획정 논의가 지지부진한 것도 예비후보의 선거운동을 어렵게하는 이유중 하나다.

얼굴 알리기에 어려움을 겪다 보니 일부 예비후보 사이에선 차기나 차차기 도전을 위해 나섰다는 얘기도 공공연하게 나온다.

한 예비후보는 “예비후보로 유권자에게 자신을 어필하는데 한계가 있다. 이렇다보니 다음 선거를 목표로 미리 얼굴을 알리러 나오는 것”이라고 설명했다.

전체 예비후보 등록자 가운데 30% 이상의 직업이 정치인인 이유기도 하다.

현재 전체 등록 예비후보자는 1천849명으로 이 가운데 국회의원 42명, 정치인 541명 등 31.5%(583명)의 직업이 정치 관련이다.

경기도내에선 412명의 예비후보자 가운데 국회의원 16명, 정치인 148명 등 39.8%(164명)가 이에 해당한다.

/안경환기자 jing@