동맹인줄 알았는데 아니었다. 지켜주겠다는 약속을 철석같이 믿고 안방까지 내줬는데 온갖 오염물질을 다 숨겨놓았다. 추징금은 물론 오염 장본인들에게 법적 처벌까지 묻고싶은 심정이다. ‘원상복구하고 우리 집에서 나가’라고 요구하고 싶은 마음 굴뚝이다. 그러나 그러지 못했다. 수십년 동안 우방이라는 탈을 쓰고 우리 땅 곳곳에 해코지를 했다. 오랜 세월 쉬쉬하다 이제 삼척동자까지 다 알게된 주한미군의 용렬(庸劣)한 행위 말이다. 최근 생화학 실험까지 하려다 들통났다. 지난해 12월 부산항 제8부두 주한미군 기지 안에서 ‘센타우르(CENTAUR) 의혹 해소를 위한 설명회’까지 가졌다. 안심하라는 취지였겠지만 ‘면피를 위한 꼼수’로 밝혀졌다. 그들의 졸렬한 행동은 ‘그렇게 안전하면 당신 땅에서 하세요’라는 말 한마디에 쥐구멍을 찾아야 했다. 센타우르는 ‘세균전 실험계획’이다. 이들은 2015년 5월 우리나라에 ‘탄저균’을 밀반입해 비밀리에 실험했다. 2016년 5월에는 부산항 8부두에 주한미군 세균실험실을 도입하려 했다. 경기도 역시 자유로울 수 없었다. 주한미군 생화학 실험실 2곳이 도에 있다. 평택 캠프험프리즈와 미공군기지 제51 의무전대다. 나머지 한 곳은 군산에 있다. 지금까지 우리는 참을만큼 참았다. 그래서 ‘세균무기 실험실을 폐쇄하라’는 주민들의 요구는 정당하다.

이처럼 무소불위 공간으로 존재했던 주한미군기지에 대한 위법여부 조사가 실시된다. 경기도가 도내 주한미군기지 지하수의 발암물질의 진위를 가리기 위해서다. 정확한 범죄의 근거를 확보한 후 조치를 취하겠다는 현명한 판단이다. 이를위해 오는 6~7일 의정부시 및 환경 NGO와 의정부시에 있는 캠프 레드클라우드와 캠프 스탠리 주변의 지하수 관정(管井) 13곳의 오염도를 조사한다. 지난 2018년 미국 국방부 발간 보고서에는 주한미군기지 지하수 5곳에서 기준치의 최대 15배를 초과하는 과불화화합물이 검출됐다고 기록하고 있다. 이 가운데 과불화옥탄산(PFOA)은 국제암연구소(IARC)에서 발암물질로 정했다. 도는 채취한 시료를 분석한 후 과불화화합물 농도 기준을 초과한 관정에 대해서는 사용금지나 정화 조치를 취할 계획이다. 당연한 일이다. 원인이 무엇인지까지도 철저히 파헤쳐 책임을 묻기 바란다. 주기적인 환경오염 조사도 실시한다니 지켜보자.

어떤 이유에서인지 우리 땅에서 ‘당연한 우리 권리’를 행사하지 못했다. 이제 그 비밀의 문을 여는 것은 언론의 몫이다. 경기도처럼 다른 지역 광역지자체들도 무도(無道)한 행위를 조사한다면 좋겠다.