세계적 대유행으로 번진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 한달 앞으로 다가온 4·15 총선에서 ‘공약’이 실종되고 있다. 코로나19가 선거운동은 물론 유권자와 만남까지 어렵게 만들면서 총선 쟁점까지 집어삼키는 모양새다.

16일 정치권 등에 따르면 더불어민주당과 미래통합당, 정의당 등 각 정당별로 총선을 앞두고 다양한 정책을 제시하고 있다. 또 각 후보별로 지역 현안 등을 정리해 정책을 만들고 있지만, 유권자들과 만남이 차단되면서 정책선거가 실종되고 있다.

정책선거 실종의 가장 큰 원인은 코로나19로 인해 여야 후보들의 선거운동 풍경이 바뀐데 영향이 크다.

이전에는 후보자가 유권자를 만나 명함을 돌리고 주요 단체 등에 참석해 지역에서 필요한 정책과 주민들의 요구를 청취했지만, 코로나19로 인해 SNS를 통한 홍보나 출근길 인사가 선거운동의 대부분을 차지하고 있다.

또 후보자가 방역에 나서는 등 이미지 중심으로 선거운동이 진행되고 있다.

시민들의 관심도 선거 정책보다 코로나19 확산 등에 집중돼 있는 상황이다보니 정치권도 코로나19 관련 추가경정 예산안 등 국민적 관심이 높은 부분에 많은 시간을 할애하고 있다.

특히 마스크 수급과 방역 등 감염확산 방지 대안 마련에 몰두하면서 정작 총선의 꽃이라는 정책개발과 후보자간 공약은 관심 밖으로 밀려나고 있다.

이같은 상황에 대해 시민 A씨(47·경기도 수원시 영화동)는 “선거때면 학부모와 후보간 만나 교육관련 현안 등을 제시하는 자리가 종종 마련됐는데, 지금은 개학조차 연기된 상황이라 모임 자체가 어렵다”며 “주변 사람들도 선거공약이나 후보에 관심이 별로 없다. 선거공약이 실종되면 그 피해는 주민들에게 간다”며 우려의 목소리를 전했다.

예비후보들도 답답하기는 마찬가지다.

경기도 수원갑 이창성 미래통합당 예비후보 관계자는 “선거 지역별로 다양한 공약을 만들고 있지만, 정작 이를 시민들에게 알릴 방법이 없다”며 “이번 선거는 결국 인맥이나 지명도 싸움이 될 것 같다”고 말했다.

같은 지역 김승원 더불어민주당 예비후보 관계자도 “선거 과정에서 다양한 주민들을 만나 후보자의 공약을 설명하고, 그 과정에서 주민들에게 필요한 정책을 듣는 과정이 민주주의가 발전하는 과정”이라며 “다양한 주민들의 의견을 들을 수 있는 자리가 없다보니 정책을 만드는데도 조심스럽다”고 말했다.

이에 대해 강남대 강준의 박사는 “코로나19라는 이슈 앞에 선거가 묻혀서는 안되며 4·15 총선 국회의원 후보자들의 검증과 정책대결이 우선되야 한다”면서 “의료진 등 보건당국은 코로나 치료·확산에 집중하고, 후보자들은 자신의 지역구에 대한 정말 필요한 민생 정책, 공약 대결에 집중해야 유권자들의 표를 얻을 수 있을 것”이라고 조언했다.

/최준석기자 jschoi@