‘수원의 아들’ 박지성(26·맨체스터 유나이티드·이하 맨유)이 한국은 물론 아시아에서는 처음으로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 우승 메달을 목에 걸게 됐다.

잉글랜드 프로축구 1부리그가 프리미어리그라는 명칭으로 공식 출범한 1992-1993 시즌부터 우승 메달을 받은 선수는 올 시즌까지 리그에 참가한 총 2천465명 중 5%를 조금 넘는 134명에 불과하다.

맨유는 7일(이하 한국시간) 2006-2007 시즌 프리미어리그 우승을 확정지었다.

프리미어리그 사무국은 이날 홈페이지를 통해 1992-1993 시즌부터 이번 시즌까지 리그 우승 메달을 획득한 134명을 소개했다. 여기에는 박지성도 당당히 이름을 올렸다. 프리미어리그 우승 메달은 박지성이 아시아에서는 처음이다.

물론 아시아 선수 중 프리미어리그 우승을 처음으로 경험한 것은 2001-2002 시즌 우승팀 아스날의 멤버였던 일본 국가대표 미드필더 이나모토 준이치였다.

하지만 당시 이나모토는 메달을 받지 못했다. 리그 전체 경기수(38경기)의 ¼이상을 뛰어야 하는 규정을 충족시키지 못했기 때문이다.

맨유 소속의 앨런 스미스나 중국 출신 공격수 덩팡저우 등이 이번 메달 수상자 명단에 빠진 것도 같은 이유에서다. 박지성은 비록 무릎 수술로 시즌을 접었지만 이미 올 시즌 14경기에 출전해 메달을 걸게 됐다.

맨유의 우승 주역인 크리스티아누 호날두, 웨인 루니도 처음으로 프리미어리그 우승 메달을 받는다.

이들을 포함해 맨유에서는 루이 사아, 마이클 캐릭, 파트리스 에브라, 대런 플레처, 가브리엘 에인세, 키어런 리처드슨, 네만자 비디치 등 모두 10명의 선수가 첫 번째 리그 우승 메달을 갖게 됐다.