새누리당 대표 출신의 홍준표 경남도지사와 5선의 쇄신파 남경필(수원병) 의원이 18일 논란을 빚고 있는 진주의료원 폐업 문제를 놓고 설전을 벌였다.

이는 남 의원이 언론 인터뷰를 통해 홍 지사의 진주의료원 폐업 강행방침을 문제 삼은데 대해 홍 지사가 페이스북에 남 의원을 비판하는 글을 올리면서 비롯됐다.

남 의원은 한 인터넷 매체와의 인터뷰에서 “오세훈 전 서울시장의 무상급식 반대 때 홍 지사가 당 대표였는데 그때 홍 지사는 ‘서울시장 자리는 개인의 것이 아니니 그런 문제는 당과 상의하라’고 했지만 오 전 시장은 독단으로 추진했다”면서 “그런데 이번에 홍 지사도 당과 상의하지 않았다”고 지적했다.

그는 “내가 이런 얘기를 하고 난 뒤 진 영 보건복지부 장관이 지역에 내려갔고 출구가 모색되는 줄 알았는데 다음날인가 도의회 상임위에서 진주의료원 폐업 조례안이 날치기 처리되더라”며 “홍 지사가 정말 역지사지했으면 좋겠다”고 말했다.

이같은 비판에 홍 지사도 페이스북을 통해 “아직도 이분은 전투 중에 있는 아군에게 등 뒤에서 칼을 꽂는 버릇을 못 버렸구나 하는 생각이 들었다”고 꼬집은 뒤 “이름을 ‘남중필’로 바꾸면 대성할 수 있을 텐데 하는 아쉬움이 든다”고 맞받았다.

이같은 갈등 배경에는 남 의원이 지난 2011년 당 최고위원의 집단사퇴를 주도해 ‘홍준표 체제’ 붕괴에 이은 ‘박근혜 비대위 체제’ 탄생의 중간고리로 작용한 전력 때문이 아니냐는 시각도 나오고 있다.

한편 홍 지사는 진주의료원 사태와 관련해 김문수 지사가 의료원의 공적 기능을 강조한 발언에 대해서도 맞받아치면서 논란을 빚은 바 있다.