수원가구거리연합회(이하 연합회)가 해마다 가구거리 활성화를 위한 수원시 예산 천여만 원를 지원받아 진행하고 있는 ‘수원 가구거리 대축제’에 올해부터 먹거리 제공 명목의 야시장을 불법으로 운영, 시민들의 빈축을 사고 있다.

9일 연합회와 권선88상인회(이하 상인회) 등에 따르면 수원 권선1동 일대 가구점 등 총 53명의 회원이 등록된 연합회는 지난 2011년부터 농수산물시장사거리에서 권선사거리까지 조성된 가구거리를 홍보하고 지역경제 활성화를 위해 매년 천만 원에 시 예산으로 ‘수원 가구거리 대축제’를 개최하고 있다.

올해도 연합회는 지난 8일부터 권선동 가구거리 일대에서 ‘제5회 수원 가구거리 대축제’를 개최, 축제 마지막날인 이날까지 가구 경매 이벤트 및 공동 상설 가구아울렛 운영 등의 행사를 진행해 300여 명의 지역 주민들이 참여했다.

그러나 가구거리 홍보 등을 목적으로 열린 이번 축제에서는 예년에는 볼 수 없었던 풍경이 하나 그려졌다.

가구거리 허가 없이 야시장을 개설, 불법이 자행되고 있는 것은 물론 다른 축제의 흔한 먹거리 장터를 연출, 자체적 특색을 퇴색시키는 것 아니냐는 우려와 지적이 나오고 있는 것.

실제 가구 거리 일대에는 가로 6m, 세로 3m 가량의 대형천막 10~15개동이 인도에 설치돼 각종 음식물을 조리·판매하고 있어 가구거리 축제인지 먹거리 축제인지 헛갈리게 하고 있다.

게다가 연합회는 식품위생, 교통혼잡 등의 각종 문제를 유발시키는 불법 야시장에 대해 인근 40여곳의 상인들이 가입된 상인회에는 말 한마디도 없어 지난 7일 영업에 지장을 입게된 상인들과 마찰까지 빚었던 것으로 드러났다.

시민 박모(36·여)씨는 “그간 가구거리 축제에서 헌가구 리폼, 가구 만들기 체험행사 등을 해 유용했는데 올해는 대신 비위생적인 노점상들만 있어 기분이 상했다”고 말했다.

상인회 관계자는 “작년까지는 상인들도 함께 참여했는데 올해는 축제의 의미 자체가 변질됐다”며 “상생할 수 있는 방안을 모색하기는 커녕 상인들도 모르는 불법 야시장을 열어 씁쓸할 뿐이다”고 토로했다.

이에 연합회 관계자는 “불법인 줄 알지만 축제의 기본이 볼거리와 먹거리 제공이라는 생각에 주민들을 위해 추진하게 됐다”며 “상인들에게 야시장 개설 관련 협의를 못해 마찰이 좀 있긴했지만 일부를 철거해 원만하게 해결됐다”고 밝혔다.

/이상훈기자 lsh@