<속보> 수원가구거리축제가 행정당국의 불허 통보에도 아랑곳없이 불법 야시장을 개설해 인근 상인들의 반발과 시민 불편 등으로 퇴색됐다는 비난이 일고 있는 가운데(본보 10월 10일자 19면 보도) 시가 해당 축제에 수년간 수천여만원의 시민의 혈세를 지원했던 것으로 나타나 예산낭비 논란이 일고 있다.

10일 수원시와 수원가구거리연합회(이하 연합회)에 따르면 지난 2010년 수원 권선동 가구거리 일대 가구점주 등 53명의 회원이 가구거리 활성화 등을 목적으로 결성한 연합회는 그해 수원 가구거리 대축제를 추진, 수원시 마을르네상스 공모사업에 선정된 2011년부터 본격적으로 개최하기 시작했다.

이에 따라 시는 지난 2011년부터 관내 전통시장으로 등록된 수원가구거리의 해당 축제에 지난 2011년 600만원 등의 사업비를 지원한 것을 시작으로 올해까지 총 3천여만원의 예산을 지원했다.

그러나 지난 9일까지 이틀간 개최된 ‘제5회 수원 가구거리 대축제’에서 축제의 의미를 퇴색케하는 불법 야시장이 개설된 것도 모자라 수년간 수천여만원의 예산 지원 사실이 알려지면서 아까운 시민 혈세만 낭비한 것 아니냐는 비난이 일고 있다.

더욱이 일각에선 가구거리축제가 가구거리 활성화 등의 당초 취지는 실종된 채 시민들의 저조한 참여 속에 구색맞추기에 급급한 실효성 없는 반쪽짜리 축제로 전락한 것 아니냐는 지적도 끊이지 않고 있다.

인근 상인 A씨는 “시민 반응도 없고 아까운 예산만 낭비하는데 도대체 시는 해마다 무슨 이유로 축제 개최 지원금을 주는지 이해하기 어렵다”며 “시민들의 관심과 참여를 유도하기는 커녕 불법 야시장으로 도로를 무단점령해 불편을 주고, 시민의 발길을 끊는 행사는 더 이상 없었으면 좋겠다”고 말했다.

수원가구거리연합회 관계자는 “올해 1천만원을 지원받았지만 연합회 차원에서 들어간 비용이 더 많다”며 “올해 경매 이벤트를 새로 열어 생각보다 참여율이 높았다. 내년에도 축제를 계획 중으로 문제가 된 야시장은 상인 반발도 있고 해서 규모를 축소할 예정”이라고 말했다.

이에 대해 시 관계자는 “관련법에 따라 관내 전통시장 활성화 차원에서 일정 예산을 지원하고 있다”며 “내년 예산 지원은 정해지지 않았지만 이런 문제가 있다면 불가능하다. 재발 방지를 위해 각별한 주의를 당부했다”고 밝혔다.

/이상훈기자 lsh@