프로야구 SK 와이번스가 오른손 정통파 투수 메릴 켈리(26)를 영입했다.

SK는 18일 “켈리와 계약금 10만 달러, 연봉 25만 달러 등 총 35만 달러에 계약했다”고 밝혔다.

켈리는 메이저리그 무대에는 서지 못했지만 2010년 탬파베이 레이스 산하 마이너리그에서 프로생활을 시작해 마이너리그 통산 125경기에서 39승 26패 평균자책점 3.40을 기록했다.

올해는 탬파베이 산하 트리플A 더럼 불스에서 뛰며 28경기에 나서 9승 4패 평균자책점 2.76을 올렸다.

SK는 “켈리는 최고 시속 150㎞대 직구를 던지고 슬라이더, 커브, 체인지업, 싱커 등 다양한 변화구를 구사한다. 경기운영 능력과 함께 공 움직임과 회전이 좋다는 평가를 받고 있다”고 소개했다.

켈리는 “한국에서 뛸 기회를 준 탬파베이와 SK에 감사 인사를 하고 싶다”며 “팀 동료 이학주와 덕 매티스(전 삼성 라이온즈)로부터 한국 프로야구의 수준과 한국 문화에 대해서 좋은 얘기를 많이 들었다. 내년에 SK가 우승하는 데 일조하는 성실하고 실력 있는 선수가 되겠다”고 소감을 밝혔다./박국원기자 pkw09@