의왕 법무타운 조성과 화성 함백산 메모리얼 파크 건립 등 도내 지자체의 대형 핵심 사업을 둘러싼 민·관, 민·민 갈등이 증폭되면서 일부 주민들이 수시로 ‘등교거부’에 나서거나 예고하고 있어 아이들의 학습권을 볼모로 자신들의 의사를 관철시키려는 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.

2일 경기도와 의왕시, 경기도교육청 등에 따르면 지난 1일 의왕시 왕곡초교 학부모들은 의왕 법무타운 조성과 관련해 법무타운 이전 철회를 요구하며 자녀의 등교를 거부, 전교생 443명 중 403명이 결석했다.

학부모들은 또 “교정타운 이전이 전면 철회되지 않으면 두 번째, 세 번째 등교거부사태도 벌어질 수 있다”는 경고도 잊지 않았다.

‘등교거부’는 이뿐만이 아니다.

앞서 지난달 27일 수원 ‘칠보산 화장장 건립저지 비상대책위원회’는 화성 함백산 메모리얼 파크 건립과 관련, “경기도 도시계획위원회가 주민의견을 무시하고 화성 공동형 화장장 건립 관련 안을 의결한 것에 항의하며 다음달 서수원지역 학교 14곳에 대한 학생 등교거부 투쟁을 하겠다”고 밝혔다.

용인 지곡초교 학부모들 역시 지난달 26일부터 3일간 학교 인근 콘크리트 혼화제 연구소 건설에 반대하며 등교 거부를 벌였고, 용인 청덕초교 학부모들도 지난해 ‘닭장학교 해소와 학교 신설’을 요구하며 등교거부를 강행했다.

이밖에 지난 2013년에도 수원과 성남에서는 ‘북수원민자도로 건설 중단’과 ‘성남보호관찰소 이전 철회’ 등을 요구하는 등교거부에 나서기도 하는 등 도내 곳곳에서 ‘등교거부’가 반복되고 있다.

이처럼 지역 현안을 둘러싼 찬반 논란과 함께 ‘등교거부’가 단골(?) 항의 수단으로 이용되면서 이에 대한 우려와 거부감도 확산되고 있다.

한 시민은 “아무리 중요한 일이고 교육과 관련된 일이라도 어린 초등학생들마저 시위에 참여시키는 것은 너무 심한 것 아니냐”며 “그럴리는 없겠지만 아이들을 볼모로 등교거부가 악용되는 것 같아 씁쓸하다”고 말했다.

한 교육계 관계자는 “오죽하면 등교거부까지 할까 이해하지 못하는 것은 아니지만 어느 순간에도 아이들의 학습권은 보장돼야 한다”고 밝혔다./이상훈기자 lsh@