남양주시와 구리시의 시민과 경제인 대표들이 추진해 온 양 시의 통합문제(본보 5월 6·18·26일, 6월 10·24일자 보도)가 최근 박영순 구리시장의 시장직 상실로 추진 동력이 약화돼 성사 여부가 불투명해졌다.

지난 5월 양 시의 시민대표와 경제인 대표 각 6명이 참석해 ‘(가칭)시민대표와 경제인대표가 함께하는 구리시·남양주시 통합 준비위원회’(이하 통합준비위)를 결성하고 양 시의 통합을 재추진해 왔다.

그러나 박영순 구리시장의 공직선거법 위반 혐의건으로 그동안 발기인 대회 조차 제대로 추진을 못하고, 지난 10일에는 대법원에서 통합 기폭제이며 한 축이었던 박 시장에 대해 당선무효형을 선고함으로써 시장직을 잃어 커다란 통합 추진 동력을 잃게 됐다.

이와 관련, 통합준비위 공동위원장인 명제태 경기동부상공회의소 회장은 “그동안 박 시장이 재판 등으로 기다려 달라고 요청해 기다렸으나 이제는 박 시장 거취와 관계없이 추진할 계획이며 이번 주에 구리시 통합준비위 관계자들과 만나서 중지를 모으기로 했다”고 밝혔다.

또 “내년 총선에 출마하는 후보들에게도 통합의 필요성을 설명하고 선거공약으로 채택하도록 유도하는 등 다각적인 노력을 기울일 것”이라고 덧붙였다.

하지만 사실상 추진력을 가진 양 시의 시장과 국회의원을 비롯한 지역 정치인들의 적극적인 참여없이는 성과를 거두기가 쉽지 않을 것으로 예상돼 결과가 주목된다.

한편, 일부 시민들은 과거 중앙정부에서 많은 인센티브를 준다고 할 때는 구리에서 반대하다가 구리시장의 선거법 위반 등이 불거진 후에야 뜬금없이 통합문제가 거론된 것에 대해 여전히 의아해 하고 있다.

/남양주=이화우기자 lhw@