우리 효모로 만든 전통 증류식 소주가 시중에 나온다.

농촌진흥청은 일본 가고시마대학과 함께 국내 재래누룩에서 증류식 소주에 적합한 효모 ‘N9’을 분리하는데 성공, 기술 이전을 통해 제품으로 선보인다고 22일 밝혔다.

효모 ‘N9’은 전국 10개 지역에서 수집한 국내 재래누룩 10종 중 발효능력이 뛰어나고 향기가 우수한 누룩에서 분리했다.

N9과 현재 많이 사용되는 일본 소주용 효모 3종을 비교한 결과, pH 3.0의 산성 조건에서 N9이 일본 소주용 효모보다 14∼50% 높게 증식돼 증류식 소주에 적합한 것으로 나타났다.

또 내열성 시험에서 일본 소주용 효모가 증식하지 못하는 40도에서도 증식했으며, 내알코올성 시험에서도 일본 소주용 효모와 비슷하거나 41%까지 높은 수치를 보였다.

농진청은 이번에 개발한 효모를 지난해 9월 특허출원(10-2015-0128997)했으며, 지난 1월 산업체에 기술 이전해 8월부터 고급 증류식 소주를 생산해 산업화하는데 성공했다.

농진청 관계자는 “전통소주 1병을 만드는데 국내산 유기농 쌀 약 840g이 사용돼 우리 쌀 소비에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

/김장선기자 kjs76@