2018 평창동계올림픽이 역대 가장 추운 동계올림픽으로 기록될 전망이다.

미국 주간지 타임은 31일 “지금까지 가장 추운 동계올림픽은 1994년 노르웨이 릴레함메르 대회로 당시 영하 11도를 기록했다”며 “평창의 2월 예상 체감온도는 영하 14도 내외”라고 보도했다.

릴레함메르의 당시 실제 기온과 평창의 예상 체감 기온을 비교하기는 했지만, 평창의 추위에 대한 우려는 지속해서 제기된 바 있다.

매체는 이어 “평창은 한국에서 가장 춥고, 올림픽 개회식 개최지 중 가장 추울 지역 중 하나”라며 “고도가 높은 데다가 만주평야와 시베리아에서 불어오는 강풍으로도 유명하다”고 설명했다.

개·폐회식이 열리는 평창올림픽스타디움이 추위의 직격탄을 맞을 장소로 예상됐다.

타임은 “지난달 이 경기장에서 열린 콘서트에서 6명이 저체온증에 걸렸는데 개회식에는 3만5천 명이 참석할 예정”이라며 “이 경기장은 중앙난방 시스템과 지붕이 없다”고 전했다. 한 지역주민은 인터뷰에서 “외국인들이 할 수 있는 유일한 일은 지역민들이 하는 것과 같이 껴입기 뿐”이라며 “외지인들은 이곳이 얼마나 추울 수 있는지 모른다. 추위의 종류가 완전히 다르다”고 경고했다.

동계올림픽은 눈과 얼음이 사용되는 겨울철 스포츠 행사라는 특성상 항상 날씨가 주요 변수였다.

평창이나 릴레함메르처럼 강추위 대비가 화두에 오른 대회가 있는가 하면 오히려 춥지 않아서 우려를 자아낸 적도 많았다.

소치 대회 때 러시아는 눈 부족을 우려해 눈을 저장해둬야 했다. 밴쿠버 대회에서는 눈이 모자라자 스키 슬로프에 진짜 눈과 인공 눈을 섞은 짚더미를 깔기도 했다.

/연합뉴스