구리시는 재활용품 수거 등을 위해 항상 도로상 교통사고에 무방비로 노출돼 있는 관내 어르신들을 위해 안전장비 등 각종 지원을 추진하고 있다고 8일 밝혔다.

시는 지난 3월 전수조사를 실시한 결과, 100여 명의 어르신이 폐지 수거 등을 통해 생계를 유지하며 이중 20%는 기초생활수급자이고 17%는 차상위계층인 것으로 확인했다.

이에 따라 시는 사업비 1천400만 원(도비 포함)을 확보, 위험사각 지대에 처한 어르신들을 위해 오는 11일 교통사고 및 각종 안전사고를 예방하기 위한 교육을 실시한다.

이와 함께 LED조끼와 운반도구에는 야간식별장치와 반사경, 안전장갑, 황사마스크 등 안전보호 장비도 지급할 계획이다.

아울러 시는 최근 폐자원에 대한 중국의 수입 불허로 ㎏당 144원이던 폐지 가격이 수 개월 사이 90원대로 하락하는 등 어르신들이 경제적 어려움을 겪고 있는 데 대해 어르신들의 일자리를 알선하는 등의 근본적 대책도 마련할 예정이다.

백경현 시장은 “대부분의 어르신들이 생계를 위한 수단으로 폐지 수거를 하는 것으로 파악돼 우선 안전사고에 대한 대책을 마련했다”며 “이후 일자리 알선 등 근본적인 대책을 마련하는 데도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/구리=이화우기자 lhw@