구리시는 지난 28일 시장 집무실에서 ㈔이북도민회 구리시지회 손태일 회장(사진 왼쪽)을 ‘북한 명예대사’로 위촉하고 위촉장을 수여했다.

시는 한반도의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점 선언에 따라 앞으로 북한과의 다방면적인 교류와 협력 사업에 대비해, 선제적으로 구리시 명예대사 운영 규정에 의거 첫 북한 명예대사로 이북 출신인 손태일 지회장을 위촉하게 됐다고 설명했다.

손태일 명예대사는 북한 평안북도 정주군에서 출생해 6·25 당시 남쪽으로 피난오고, 서울에서 청량종합고등학교 및 중앙대학교 경상대학 상학과를 졸업했다. 이후 1981년 운영하던 ㈜통일전력 회사를 구리시로 옮겨오면서 인연을 맺고 새마을운동 구리시지회장 등 각종 사회단체에서의 다양한 경험과 헌신적인 봉사활동을 펼쳐 왔다.

특히 손 명예대사는 2011년부터 6년간 구리시종합자원봉사센터장으로 재임하는 동안 자원봉사 가치 확산 및 참여 분위기 촉진의 일환으로 자원봉사자에 대한 할인가맹점 협약과 기관 간 협업 네트워크 구축으로 시민사회와 시민들의 자발적인 봉사인식을 이끌어내는 수완을 발휘하는 등 현안 해결에 적합한 실무형 명예 대사 적임자로 평가된다.

손태일 명예대사는 이번 위촉에 따라 내년 2월까지 구리시 대북 사업 지원, 남북 협력사업 홍보 추진, 남북 지역 화합에 관한 사항에 대한 자문역을 맡게 된다.

안승남 시장은 “손태일 명예대사는 지난 10여년간 ㈔고구려역사문화보전회 고문역으로 각종 고구려 역사찾기 사업을 진두진휘하며 구리시를 고구려도시로 각인시키는 데 현격한 공을 세운 분으로서 이번에 북한명예대사로 위촉하게 되어 남다른 감회를 느낀다”고 전했다.

/구리=이화우기자 lhw@