가톨릭대학교 성빈센트병원 이비인후과 조정해 교수팀은 설암 환자의 예후에 ‘설 림프절 전이 여부’가 가장 중요한 영향을 미치며, 설 림프절이 설암이 처음 전이되는 곳이라는 사실을 국내 최초로 밝혀냈다.

조정해 교수팀은 2009년부터 2018년까지 설암 및 구강암 수술을 받은 성인 환자 51명을 대상으로 설 림프절 전이 여부, 예후, 5년 생존율, 위험도 등을 분석해 이 같은 사실을 확인했다.

51명의 환자 가운데 병리학적으로 설 림프절 전이가 확인된 환자는 17.6%인 9명으로, 이들 환자는 설 림프절 전이가 없는 환자에 비해 위험도가 8배 높은 것으로 나타났다.

특히, 설 림프절 전이 여부는 5년 생존율에서 확연한 차이를 보였다. 설 림프절 전이가 없는 환자군의 5년 생존율은 85.7%인데 반해 전이가 있는 환자군의 5년 생존율은 22.2%에 그치는 것으로 나타났다.

또한 조정해 교수팀은 설암에서 가장 먼저 전이되는 부위가 설 림프절이라는 사실을 함께 밝혀냈다.

조정해 교수는 “설암 환자인 경우 설 림프절에 대한 세밀한 평가를 통해 조기 설암일지라도 원발부 절제와 동시에 설 림프절 절제를 시행해 암의 재발을 최소한으로 줄여주고 치료 성적을 높일 수 있도록 해야 한다”고 설명했다.

한편, 이번 연구는 국제학술지 구강악안면외과학회지에 게재됐다.

[ 경기신문 = 정경아 기자 ]