인천 부평구가 추진하는 길고양이 공공급식소 사업에 우려의 목소리가 나오고 있다.

5일 부평구에 따르면 산곡동의 한 공원에 길고양이 급식소 설치 시범 사업을 계획하고 있다. 이달 중순부터 7월까지 3개월 동안 진행할 예정이다. 

시범사업은 본격적인 사업 전 주민들의 민원이나 불편을 미리 파악하기 위한 목적이다. 이때 파악한 민원과 의견은 본 사업에 반영하게 된다.

본격적인 사업이 시작되면 부평구 전역의 공원과 공공기관 등에 길고양이 급식소가 생긴다.

구는 급식소를 통해 길고양이를 관리하고 중성화 수술 여부 등을 파악해 관련 사업을 함께 진행한다는 계획이다.

하지만 찬반이 큰 시설이다 보니 주민들의 갈등을 무시할 수 없어 보인다.

고양이 울음소리나 악취 때문에 주변 지역 주민들이 반대하는 경우가 대부분이고, 주거지나 공원 등 사람이 많이 다니는 곳과 가까울수록 민원이 발생할 가능성은 커진다.

특히 급식소를 공원에 설치해 길고양이가 몰리면 쥐 등 설치류와 새를 해쳐 공원 생태계가 파괴될 수 있다는 우려도 나온다.

최근 마라도에서 천연기념물이자 멸종위기 조류인 뿔쇠오리가 길고양이들에게 위협받자 문화재청과 제주도 등은 길고양이 42마리를 제주도 세계유산본부로 옮겼다.

박주희 인천녹색연합 사무처장은 “사냥 습성이 있는 길고양이들이 공원에 있는 새나 쥐를 잡아 공원 생태계가 위협받을 수 있다는 문제가 있다”며 “지자체가 이런 시설을 도입할 때는 전문가에게 자문을 받아 문제점이나 해결 방안 등을 정확히 파악해야 한다”고 말했다.

구는 자원봉사자를 모집해 길고양이 급식소를 관리하고 주기적으로 지도 점검을 할 계획이다. 다만 도시공원 생태계 파괴 우려에 대한 인식은 없었다.

구 관계자는 “현재 공원을 중심으로 적절한 후보지를 찾고 있다. 주민 불편이 없도록 하겠다”면서도 “공원 생태계 파괴 문제는 아직 생각해본 적 없다. 문제가 될 것 같으면 장소 선정에 고려해보겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김샛별 기자 ]