국내 대기업 4개 사 중 1곳은 오는 하반기 투자를 줄일 계획인 것으로 나타났다. 글로벌 경제위축, 수출 감소, 판매 부진에 따른 재고 누적이 지속되고 있는 데다, 고금리와 금융시장 위축으로 자금 조달에 어려움이 커졌기 때문이다.

전국경제인연합회(전경련)가 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 매출액 500대 기업을 대상으로 '2023년 하반기 국내 투자계획'을 조사한 결과, 응답 기업의 24.3%가 하반기 투자 규모를 올해 상반기 대비 줄인다고 답했다.

'투자 확대'(15.0%)를 계획 중인 기업보다, 투자 수준을 유지(60.7%)하거나 축소하겠다는 기업이 더 많았다. 투자 축소의 이유로 ▲경기둔화 등 경제전망 불확실(33.7%) ▲글로벌 통화긴축 지속(18.7%) ▲금융시장 위축 및 자금 조달 애로(11.7%) 등을 꼽았다.

기업들은 하반기 투자활동을 저해하는 가장 큰 리스크로 글로벌 경기둔화(28.4%)를 지목했다. 이어 글로벌 긴축에 따른 금리 상승세 지속(22.1%)과 고환율 지속(14.3%) 등을 언급했다.

국제통화기금(IMF)이 제시한 올해 경제성장률 전망치는 2.8%로 2021년 6.3%, 2022년 3.4%과 비교하면 크게 낮아졌다. 게다가 물가인상을 막기 위한 글로벌 긴축 추세는 계속되고, 한미 간 금리격차로 인한 고환율 리스크도 남아 있는 상태다.

대기업들은 대체로 내년 이후에나 투자가 본격적으로 회복될 것으로 예상했다. 올해 글로벌 경기침체로 내년에는 기저효과를 기대할 수 있고 금리·물가 등 주요 가격변수의 안정세도 나타날 가능성이 있다는 판단에서다. 시기별로는 '내년 상반기'가 36.4%로 가장 많았다. 이어 '내년 하반기' 30.8%, '2025년 이후' 11.2% 순이다.

기업들은 국내 투자환경 개선을 위한 정책과제로 R&D 공제·법인세 감세 등 세제 지원 강화(26.2%)를 가장 많이 꼽았다. 이밖에 ▲투자 관련 기업규제 완화 19.3% ▲기준금리 인상 속도 조절 16.2% 등을 지적했다.

추광호 전경련 경제산업본부장은 “최근 기업들은 투자에 적극적으로 나서기 어려운 상황"이라며 "정부는 기업투자의 마중물 역할을 위해 R&D 지원을 보다 확대하고, 규제 개선‧노동시장 개혁을 지속할 필요가 있다"고 말했다.

[ 경기신문 = 백성진 기자 ]