5~10세 아이가 10초 이내 멍하니 있거나 입을 오물거리고 침을 흘린다면 ‘소발작(결신 발작)’을 의심해야 한다는 지적이 나왔다.

23일 조교운 가천대 길병원 소아청소년과 교수는 “소발작은 아이 스스로도 인지하지 못하고 넘어갈 정도로 짧은 시간 이뤄진다”며 “단순 집중력 저하로 오인돼 치료가 늦어지기 때문에 관심이 필요하다”고 말했다.

이어 “5세에서 10세 사이 소아기에 나타나는 소발작은 치료하면 예후가 좋지만 치료시기를 놓치면 장기간 치료를 받아야 한다”며 “조기 진단과 치료가 중요하다”고 덧붙였다.

소발작은 갑자기 불러도 반응이 없고 멍한 모습을 보이는 게 특징이다. 이때 고개를 떨어뜨리거나 입을 오물거리고 침을 흘리기도 한다.

이때 뇌파 이상에 따라 전신 발작이 일어나기 때문에 주의가 필요하다. 10초 정도 이뤄지는 의식소실도 뇌파 이상에 의한 뇌 비정상적 기능에 의한 것이다.

아이들은 스스로 자신이 발작했다는 사실을 인지하지 못해 발작이 끝나면 발작 직전에 하던 행동이나 상황을 이어간다.

조 교수는 아이가 이유 없이 2회 이상 발작을 보인다면 뇌전증을 의심해야 한다고도 지적했다.

뇌전증은 절반이 소아 연령에서 발생한다. 이로 인해 아이가 경련을 일으킬 경우 정밀한 진단과 적절한 치료가 중요하다.

특히 뇌전증은 항경련제를 복용하면 경련의 빈도를 낮추고 강도를 약하게 조절할 수 있다. 다만 뇌전증을 방치하거나 적절한 치료를 받지 않으면 오히려 발작이 악화될 수 있다.

조 교수는 “뇌전증이란 질환에 대한 과도한 공포로 오히려 적절한 치료시기를 놓쳐 늦게 병원에 내원하는 경우가 종종 있다”며 “뇌전증은 진단 후 잘 치료받아 2년 이상 발작이 없으면 약 중단을 고려해볼 수 있을 만큼 완치가 가능한 병”이라고 말했다.

이어 “아이의 증상이 소발작이나 뇌전증으로 의심되면 소아청소년과 뇌전증 전문의와 면담해 정확하게 진단을 받고 필요한 치료를 시작하는 것이 중요하다”고 강조했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]