중국에서 명품브랜드 위조 상품을 환적화물로 속여 국내로 몰래 유통시킨 대규모 밀수조직이 붙잡혔다.

인천해양경찰서는 관세와 상표법 위반 혐의로 국내 밀수 총책 A씨(51) 등 17명을 불구속 입건해 검찰에 송치했다고 7일 밝혔다.

국내에 밀수품을 공급한 중국인 총책 B씨(50) 등 2명은 인터폴에 적색수배를 요청했다.

A씨 등은 2020년 11월부터 지난해 9월까지 266회에 걸쳐 중국에서 5만 5810상자 규모의 위조 상품을 밀수한 혐의를 받고 있다.

위조 상품의 정품 시가는 1조 5000억 원에 이른다. 해경에서 근래 적발한 밀수범죄 중 최대 규모다.

인천해경은 밀수 일당 검거 당일 위조 상품 4만 721점이 담긴 657상자를 압수했다. 나머지 5만 5152상자는 이미 국내로 유통돼 온‧오프라인에서 판매되고 있는 것으로 추정하고 있다.

이들은 중국에서 생산한 위조 상품을 컨테이너 화물선에 미국‧일본 등으로 가는 환적화물인 것처럼 위장해 인천항‧평택항‧군산항으로 들어왔다.

이후 환적화물의 분류와 운송이 이뤄지는 인천국제공항 자유무역지역에서 위조 상품을 무단으로 반출했다.

이들은 우리나라를 경유해 외국으로 수출입되는 환적화물이 국내 통관절차를 피할 수 있다는 점을 악용했다.

민경수 인천해양경찰서 외사계장은 “이번 밀수조직은 우리나라를 경유해 제3국으로 가는 환적화물을 이용해 범죄를 저질렀다”며 “기존 밀수 수법과는 다른 부분”이라고 말했다.

컨테이너 바깥쪽에는 정상 제품인 휴대전화 배터리를, 안쪽에는 위조상품을 숨기는 ‘커튼치기’ 수법도 사용했다.

이들은 중국에서 위조 상품을 공급하는 총책, 환적화물로 속여 국내로 몰래 들여온 위조 상품을 인천국제공항 자유무역지역 외부로 무단 반출시키는 밀수책, 반출된 밀수품을 국내 판매책 등에게 운송하는 운반책, 중국 총책과 운반책을 연결하고 자금을 관리하는 자금책, 위조 상품을 수령해 온‧오프라인을 통해 유통한 판매책 등으로 나눠 조직적으로 운영했다.

앞서 인천해경은 지난해 4월 해상을 통해 밀반입된 위조상품이 국내에 유통되고 있다는 정보를 입수했다. 5개월 후 밀수현장을 적발했고, 이들 조직에 대한 단서와 밀수품을 확보했다.

이어 국내 밀수 총책을 비롯한 자금책‧판매책까지 수사를 확대하는 등 1년 넘게 추적 수사를 벌인 끝에 국내 밀수 조직 전원을 검거했다.

인천해경 관계자는 “밀수품 운반뿐 아니라 밀수 산업을 주도하는 자들을 끝까지 추적해 밀수를 근절하는 데 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]