CJ제일제당은 생분해성 바이오 소재 PHA를 활용한 '퇴비화 종이 코팅 기술'을 개발했다고 27일 밝혔다.

PHA를 적용해 전자레인지 조리가 가능한 퇴비화 코팅을 개발한 것은 전 세계에서 처음이다. 종이컵부터 컵라면, 복합밥 용기 등 다양한 종이 패키징에 적용할 수 있어 활용성이 높을 것으로 기대된다. 

PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 세포 안에 쌓는 고분자 물질로, 토양과 해양을 비롯한 대부분 환경에서 분해되는 특성이 있다. 전 세계에서 CJ제일제당을 비롯한 소수의 기업만이 양산 중이다.

CJ제일제당이 이번에 개발한 기술은 기존 퇴비화 종이 코팅보다 내구성과 내열성을 높여 PP(폴리프로필렌), PE(폴리에틸렌) 등 석유계 코팅과 같이 잘 깨지지 않고 열 조리도 가능하다.

이 코팅은 종이컵뿐만 아니라, 뜨거운 물을 붓는 컵라면, 전자레인지 조리가 필요한 복합밥 용기 등 종이로 된 다양한 식품 패키징에 적용할 수 있다.

또한 가정용 퇴비화 환경에서도 분해되기 때문에 패키징의 지속가능성도 높일 수 있을 것으로 전망된다.

CJ제일제당은 이 기술을 내년 상반기 중 전자레인지로 조리하는 '햇반 컵반' 종이 용기부터 적용하고 향후 다양한 종이 식품 포장재로 넓혀갈 방침이다.

[ 경기신문 = 이효정 기자 ]