친이준석계로 분류되는 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인)으로 불렸던 김용태 전 국민의힘 청년최고위원이 제22대 총선 포천시·가평군 출마를 선언했다.

김 전 최고위원은 15일 국회에서 기자회견을 열고 “저의 유년시절을 보낸 포천, 가평에서 저에게 부여된 정치적 소명을 이뤄내고자 출마를 결심했다”며 “저는 당에 남아 국민의힘 후보로 오늘 출마를 선언한다”고 밝혔다.

이날 김 전 최고위원은 “똑같은 상황에 놓이더라도 같은 선택을 할 것”이라며 이준석 전 국민의힘 대표의 개혁신당(가칭)에 합류하지 않고 당 잔류를 선택한 것에 대해 입을 열었다.

김 전 최고위원은 “천아용인은 창당을 전제로 함께한 팀은 아니었다. 누군가를 위해 존재하는 도구적 역할도 당연히 아니었다”며 “저 역시 국민보다 최고 권력만을 바라보는 낡은 정치를 비판하며, 합리적인 당 혁신을 요구했다”고 강조했다.

이어 “이준석 전 대표의 신당 창당론 역시 당 혁신을 위한 벼랑 끝 전술이라고 여겼다”면서 “그러나 신당 창당이 목적임을 알았을 때, 국민의힘에 남겠다는 뜻을 밝혔다. 선택에 후회는 없다”고 덧붙였다.

김 전 최고위원은 자당을 향해선 “언젠가부터 다원성은 사라지고, 다른 목소리를 내는 사람에 대한 존중 없이 우리 스스로를 배신과 희화화의 대상으로 낙인찍었던 것은 아니었는지 되묻지 않을 수 없다”며 쓴소리를 내기도 했다.

그러면서 “보수정권과 진보정권이 해결하지 못했던 과제를 해결하는데 앞장서겠다”며 “정쟁보다는 연금개혁, 노동개혁, 교육개혁, 다문화사회, 지역소멸 대응, 기후변화 대응, 복지체계 개혁 등 대한민국 어젠다에 집중하겠다”고 말했다.  

[ 경기신문 = 나규항 기자 ]