국민의힘은 이종섭 주호주대사와 황상무 대통령실 시민사회수석 논란의 해법을 두고 대통령실과 입장이 엇갈리는 가운데 수도권 민심에 촉각을 곤두세우는 모습이다.

한동훈 비상대책위원장은 19일 오후 국회에서 기자들과 만나 ‘이종섭·황상무’ 논란에 대해 “(이 대사 귀국·황 수석 자진사퇴) 입장에 변함이 없다”고 밝혔다.

그는 “국가 운명을 좌우하는 중대 선거를 앞두고 민심에 민감해야 한다”며 “국민께서 총선 앞에 다른 이슈보다 이런 것에 관심을 많이 갖기 때문에 정리해야 할 필요성이 있다”고 덧붙였다.

장동혁 사무총장은 이날 이 대사에 대해 “국민 우려가 커지는 일이 없도록 필요한 결단을 해야 한다”며 황 수석에 대해서도 “국민 눈높이에 맞지 않는다면 필요한 결단을 해야 한다”고 말했다.

앞서 지난 17일 한 위원장은 ‘채 상병 사망사건 수사외압 의혹’으로 공수처 수사를 받는 이 대사의 출국 논란에 대해 “공수처가 즉각 소환하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 한다”고 밝혔다.

언론인 ‘회칼 테러’ 발언이 문제가 된 황 수석에 대해서는 “본인이 스스로 거취를 결정해야 한다”며 자진사퇴를 촉구했다.

당내에선 수도권 격전지에서 더불어민주당 후보들에게 뒤처진다는 여론조사 결과가 잇따라 나오고 있어 위기감이 확산하는 분위기다.

나경원·안철수 공동선대위원장과 친윤계 김은혜(분당갑)·이용(하남을) 후보 등 수도권 출마자들도 이 대사의 자진 귀국과 황 수석의 자진 사퇴를 공개 촉구한 바 있다.

그러나 대통령실은 공수처가 소환하지 않은 상태에서 이 대사의 귀국은 부적절하다는 입장이며, 황 수석의 자진 사퇴 요구에 대해서도 선을 긋고 있다.

정치권에 따르면 대통령실은 입장문을 통해 이 대사의 임명과 출국은 법무부와 공수처에서 출국금지 해제와 출국 허락을 받았다고 해명했다. 황 수석에 대해선 윤 대통령은 유임으로 기운 것으로 알려졌다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]