권성동 국민의힘 원내대표는 15일 "한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 국민의힘 대선 경선에 출마하지 않는다"고 밝혔다.

권 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 이같이 말한 뒤 "추가적인 출마설 언급은 경선 흥행은 물론, (한덕수) 권한대행으로서의 중요 업무 수행에도 도움이 되지 않는다"고 말했다.

이는 당내 일각에서 한 권한대행에 대한 출마 요구가 지속되고 있는 반면 경선 후보를 중심으로 비판이 제기되자 지도부가 정리에 나선 것으로 해석된다.

하지만 한 대행의 경선 불출마가 대선 불출마를 의미하는 것은 아니어서 논란의 여지는 그대로 남아 있다.

권 원내대표는 "이번 경선의 성격을 분명히 인식해야 한다"며 "윤석열 전 대통령이 탄핵으로 법의 심판을 받았다. 이제 국정 파괴 주범인 민주당 이재명 후보가 선거를 통해 국민의 심판을 받을 차례"라고 밝혔다.

그는 “이재명 세력을 뒤로 하고 미래로 나야 가야 한다. 대한민국을 무한정쟁과 분열로 몰아갈 이재명 세력을 극복해야 한다”며 “우리 안에 많은 차이에도 불구하고 이것만큼은 공통의 사명”이라고 강조했다.

이어 “우리가 어떻게 경선을 치르느냐에 따라 본선의 출발점이 달라진다”면서 “민주당의 대선 경선은 이재명 후보의 추대식에 불과하다”고 지적했다.

권 원내대표는 “우리는 이보다 압도적인 품격과 식견을 보여줘야 한다. 후보와 캠프 관계자는 정책과 비전, 본선 경쟁력을 놓고 경쟁해야 한다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]