양주시 산북리 소재 한 폐기물중간처리업체에서 배출되는 매연 및 악취로 인해 인근 주민들이 수년째 두통, 메스꺼움, 구토증세 등 극심한 고통을 겪고있다며 대책을 호소하고 있다.
특히 주민들은 최근 이 업체가 시설개선을 통해 시험가동을 거쳐 재가동 움직임을 보이자 시에 불허를 촉구하며 강력 저지할 태세여서 귀추가 주목된다.
22일 주민들에 따르면 지난 1994년 설립된 S환경개발(주)은 폐기물중간처리업체(소각전문)로 그동안 수도권 일대의 폐기물을 소각처리해 왔으나 2001년부터 입주하기 시작한 H아파트 등 인근 주민들이 다이옥신에 대한 불신감을 표명하며 토양오염 건강진단을 요구하면서 분쟁이 발생했다.
주민들은 S환경측이 행정당국으로부터 10여차례의 벌금 및 과징금을 부과받는 등 대표적인 환경유해업소라며 시에 강력한 단속을 요구해왔다.
주민대책위원회는 “S환경이 낮에는 폐기물소각시 발생되는 연기를 올빼미 식으로 적게 내 보내고 늦은 밤이나 새벽에는 시꺼먼 연기가 하늘을 덮을 정도로 오염물질을 공장굴뚝을 통해 내뿜고 있어 아이들이 감기가 떨어지지 않고 가래가 계속 끊이지 않으며 심한 악취 등으로 문을 열 수가 없을 정도"라며 "그러한 업체가 아무리 시설을 보완하고 시험가동에서 적합판정을 받았다고 하더라도 양주시는 재가동 허가를 내주지 말아야 될 것"이라고 주장했다.
또 인근 H아파트 부녀회장은 “우리 아파트에서만 근래 폐암 환자가 5명이 발병하고 2명의 산모의 태아에게서 기형판정을 받은 바가 있다”며 “주민들의 건강을 담보로 돈을 버는 기업을 우리 주민들은 원치 않으며 어떠한 일이 있더라도 S환경의 재가동을 막겠다”고 말했다.
S환경측은 지난해 전문가의 진단을 통해 노후한 시설의 개선과 이전권유를 받아 이달초 시설개선을 완료하고 시험가동을 한 결과 이상이 없다는 판정을 받아 재가동을 추진하고 있다.
그러나 양주시는 당초 2006년부터 소각장 가동을 불허하겠다는 입장에서 계속적인 주민들의 민원제기로 급선회, 사용개시신고도 하기 전 재가동 불가 방침을 밝히고 나서 업체와 양주시간의 분쟁으로 확대될 전망이다.
양주시 관계자는 “장기 집단 민원이 제기된 상태라 정확한 입장을 밝히기는 어렵지만 현재와 같은 상태에서의 재가동은 쉽지 않을 것”이라며 “회사측이 재가동을 강행할 경우에는 법원을 통한 강제적인 방법을 통해서라도 재가동을 막겠다”고 밝혔다.