한국 방위산업이 글로벌 수출 전략산업으로 급부상하는 가운데, 내년 9월 개최 예정인 국제 방산 전시회 ‘DX KOREA 2026’에 글로벌 방산 기업들의 참가 신청이 급증하고 있다. 특히 이번 전시회는 역대 최대 규모로 치러질 전망으로, ‘대한민국 대표 방산 전시회’로서의 위상이 한층 강화될 것으로 보인다.

DX KOREA 2026의 공식 주관사 마인즈그라운드㈜와 추진위원회는 14일 “미국의 무인기(UAV) 전문업체 에어로바이런먼트(AeroVironment)와 이탈리아의 방산 대기업 레오나르도(Leonardo) 등 주요 글로벌 기업들이 참가 신청을 완료했다”고 밝혔다. 현재도 영국, 프랑스, 북미, 네덜란드 등 세계 각국의 기업들로부터 참가 문의가 쇄도하고 있다는 설명이다.

특히 주목할 점은 영국의 방산 전시 주최기관과의 공동 개최를 추진함에 따라 유럽 주요 방산업체들의 참여도 대폭 확대될 것으로 기대된다는 점이다. DX KOREA 2026은 ‘방산기업이 주인공이 되는 국제무대’라는 기조 아래, ‘평화와 미래, 그 약속의 시간’을 주제로 오는 2026년 9월 16일부터 19일까지 경기도 고양시 킨텍스(KINTEX) 제2전시장에서 개최된다.

이번 전시회는 국내 유일하게 전차와 중장비 실외 전시가 가능한 점에서도 차별화된다. 최근 개통된 GTX-A 노선으로 접근성이 크게 향상되며, 바이어와 참가 기업들의 편의도 대폭 개선될 것으로 전망된다.

정부의 ‘K-방산 수출 전략’과 발맞춰 기획된 이번 전시회는 단순한 제품 전시에 그치지 않고 정책·전략·기술을 공유하는 글로벌 방산 플랫폼으로 자리매김한다. 실제로 지난달 한국의 K2 전차가 포함된 폴란드와의 65억 달러 규모 2차 수출 계약이 체결되면서, K-방산의 국제 경쟁력이 재조명되고 있다.

전시회는 글로벌 네트워크를 기반으로 국제 방산 4대 전시회 진입을 목표로 하고 있다. 류준형 추진위원회 총괄 디렉터는 “DX KOREA는 단순한 박람회를 넘어 기동 시범, 국제 콘퍼런스, 기술 파트너링 등 기업 중심의 복합 방산 플랫폼으로 진화하고 있다”며 “우리나라가 방산 4대 강국으로 도약할 수 있는 토대가 될 것”이라고 밝혔다.

이번 전시회에서는 ▲국방 전략 세미나 22개 ▲분야별 심포지엄 15개 ▲글로벌 바이어 초청 상담회 ▲파트너링 프로그램 등 다양한 프로그램이 병행되며, 각국 군 고위 인사 및 글로벌 기업 CEO들의 기조연설도 진행될 예정이다.

전시 참가를 희망하는 기업은 오는 9월 15일까지 조기 등록을 완료하면 참가비 최대 20% 할인과 선호 부스 우선 배정 등의 혜택을 받을 수 있다.

한편, 전시회를 주관하는 마인즈그라운드는 600건 이상의 글로벌 전시·컨벤션을 수행해온 국내 대표 MICE 전문 기업이다. 지난 3월 방산 MICE 사업 전담 부서를 별도로 신설하며 조직 차원의 집중 지원을 본격화하고 있다.

[ 경기신문 = 오다경 기자 ]