김성원(국힘·동두천양주연천을) 의원은 26일 750만 재외동포 경제인을 체계적으로 지원하기 위한 ‘세계한인경제무역협회법안’을 대표발의했다.

세계한인경제무역협회(회장 박종범, 이하 월드옥타)는 70개국 150개 지회를 둔 대한민국 최대 규모의 재외동포 경제인 단체로, 750만 재외동포 간 경제 교류와 국내 기업의 해외 진출을 지원하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 

하지만 한국경제인협회, 한국무역협회, 중소기업중앙회 등 이른바 ‘경제 6단체’와 달리 재정적·제도적 지원이 부족해 주요 사업 추진에 제약이 따르고, 국내 경제계에서 목소리를 내는 데 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다.

이번 법안은 월드옥타가 재외동포 경제인을 위한 지원정책과 관련해 대통령 자문 역할을 수행하고, 해외 경제 네트워크 구축 및 조사·연구·국제교류 사업을 추진하는 등 기능을 대폭 강화하도록 했다.

아울러 국가·지자체 보조금과 민간 출연·기부의 근거를 마련하고, 운영·관리 체계를 고도화하는 내용도 함께 담고 있다.

22대 국회 한인경제포럼 대표를 맡고 있는 김 의원은 “재외동포 경제인은 세계 곳곳에서 대한민국 경제의 첨병 역할을 하고 있다”며 “이번 법안을 통해 월드옥타가 대한민국 ‘경제 7단체’로 도약해 750만 재외동포 경제인과 대한민국 기업을 잇는 든든한 가교가 되길 기대한다”고 강조했다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]