경기도에 거주하는 김모씨(69)는 수년간 어깨 통증으로 일상생활에 큰 불편을 겪었다. 팔을 들어 올리거나 뒤로 돌릴 때마다 극심한 통증이 있었고 병원에서 ‘봉합 불가능한 회전근개 파열’ 진단을 받았다.

이후 근육 전진술(Muscle Advancement, MA) 후 완전봉합술을 받았으나 외회전 기능은 회복되지 않았고 재활치료에도 호전되지 않았다.

김씨는 이후 광배근 힘줄 이전술(Latissimus Dorsi Tendon Transfer, LDTT)을 통한 재수술을 받았고 6개월 뒤 “어깨 돌리기가 자유로워지면서 일상생활이 훨씬 편해졌다”고 말했다.

회전근개 파열은 어깨 통증 환자의 주요 원인 가운데 하나다. 특히 파열이 심해 봉합이 불가능한 경우 고난도 수술이 요구되며 수술법 선택에 따라 치료 결과와 합병증 위험이 크게 달라진다.

한림대성심병원 정형외과 노규철·이용범 교수 연구팀은 봉합 불가능한 회전근개 파열 환자에게 시행되는 대표적 수술법인 ‘광배근 힘줄 이전술’과 ‘근육 전진술 후 완전봉합술’의 효과와 합병증 위험을 비교 분석한 메타 연구 결과를 세계 최초로 발표했다.

연구팀은 광범위 회전근개 파열 환자를 대상으로 두 수술법의 임상 결과를 체계적으로 비교했다.

세계 의학 분야 주요 학술 데이터베이스에 등재된 24편의 논문과 총 956건의 수술 사례를 메타 분석한 결과, 두 수술법 모두 어깨 기능 회복과 통증 개선에는 긍정적 영향을 미쳤으나 외회전 기능 회복, 관절 안정성, 합병증 발생률 등에서는 차이를 보였다.

'광배근 힘줄 이전술'은 외회전 기능 회복과 합병증 발생률, 재수술률에서 근육 전진술보다 우수했다. 합병증 발생률은 광배근 힘줄 이전술이 18%, 근육 전진술은 25.7%였으며, 재수술률도 각각 8.9%와 20.8%로 나타났다.

반면 '근육 전진술 후 완전봉합술'은 관절의 정적 안정성 확보에서 장점을 보였다. 어깨 관절 안정성 지표인 견봉-상완골 간격(Acromiohumeral Distance, AHD)은 근육 전진술 그룹에서 평균 1.92㎜ 증가했으며, 광배근 힘줄 이전술 그룹은 -0.19㎜로 나타나 통계적으로 유의미한 차이를 보였다.

연구팀은 환자의 연령, 근육 상태, 외회전 기능 손상 정도, 기능적 요구 수준 등을 종합적으로 고려해 수술법을 선택해야 한다고 강조했다.

고령이면서 외회전 기능 결손이 심한 환자는 광배근 힘줄 이전술이, 근육 상태가 양호한 젊은 환자는 근육 전진술이 더 적합할 수 있다.

노규철 교수는 “회전근개 파열 치료의 핵심은 특정 수술법을 일률적으로 적용하는 것이 아니라 환자 개개인의 특성과 요구를 반영한 맞춤형 전략에 있다”며 “이를 통해 불필요한 재수술을 줄이고 치료 효율을 극대화할 수 있다”고 말했다.

[ 경기신문 = 류초원 기자 ]